Road Trips à travers les petites villes de l'Illinois

La Route 66 est peut-être la route la plus célèbre de l'État, mais c'est loin d'être la seule qui vaille la peine d'être empruntée.

Que vous soyez dans une décapotable à deux places avec le toit baissé ou dans un monospace rempli d'enfants, voyez l'Illinois depuis la fenêtre de la voiture - surtout lorsque les couleurs d'automne illuminent le feuillage de couleurs vives - prenez la voie lente, faites des arrêts fréquents et profitez de la croisière pittoresque.

Les amateurs de vieux films reconnaîtront peut-être certains des paysages des nombreux films tournés dans cette région, notamment Risky Business, La journée de Ferris Buelleret Home Alone. Arrêtez-vous pour un pique-nique et un concert à Raviniala légendaire salle de concert en plein air, ou flâner parmi les fleurs et les plantes colorées du Jardin botanique de Chicago. Passez la nuit dans un manoir Tudor historique et récemment rénové de Lake Forest, Deer Path Inncélèbre pour son petit-déjeuner anglais.

Les chênes, les érables et les frênes arborent de magnifiques couleurs rubis et jaunes le long de la State-127, de Murphysboro à Jonesboro, dans le sud de l'Illinois. La route couvre moins de 25 miles, mais il faut compter une journée entière pour l'explorer si l'on s'arrête dans les vignobles et les vergers de la région, près de la forêt nationale de Shawnee. À mi-parcours, à Alto Pass, arrêtez-vous au Root Beer Saloonun café kitsch, rempli de taxidermies, qui sert de la nourriture cajun et une variété de boissons dans des chopes glacées, y compris de la root beer microbrassée provenant d'un tonneau.

Cette route pittoresque commence par le site historique de l'État de Lewis and Clark State Historic Site à Hartford, puis, comme l'ont fait les explorateurs, suivez les rivières Illinois et Mississippi jusqu'à ce qu'elles convergent avec le Missouri, juste au nord de Saint-Louis. Sanctuaires d'oiseaux, hautes falaises calcaires, vieilles villes fluviales, points de vue pittoresques, refuges pour la faune et la flore, Pere Marquette State Park et un musée fluvial jalonnent cet itinéraire de 33 miles. Pour vous sentir vraiment explorateur, descendez un petit tronçon du Mississippi à bord d'une réplique de canoë de négociant à partir de la Alton Marina.

L'une des plus belles routes de l'Illinois se trouve à Galena et dans ses environs. Les pygargues à tête blanche planent au-dessus de votre tête pendant que vous parcourez une boucle de collines relaxantes et ondulantes de Galena à Freeport, Oregon et Savanna. L'itinéraire passe devant la 19^siècle siècle, la plus grande écloserie de canards colverts du monde à Hanover et les bosquets épais de la forêt de White Pines. Arrêtez-vous à Mississippi Palisades State Parkoù l'on trouve des vues de la rivière dignes d'Instagram, ainsi que des activités de plein air telles que la randonnée et la pêche. Dans l'Oregon, Lowden State Park abrite la statue de l'Indien éternel de 48 pieds de haut (alias The Black Hawk), perchée sur une falaise surplombant la Rock River. Une glace à l'ancienne à la Union Dairy à Freeport, vous serez à côté de la place où s'est tenu le deuxième débat Lincoln-Douglas.

Trente-cinq peintures murales interprétatives géantes sont peintes sur les murs le long de cette route de 179 miles, qui longe l'U.S. 30 et les Illinois 31 et 38. Chaque peinture murale raconte une histoire fascinante mais vraie sur la ville et la route, comme l'arrivée de la nouvelle ligne de trolley à New Lenox ou l'ouverture du "camping automobile" à Joliet dans les années 1920. De jolis pavillons bordent également la route.

Treize des bâtiments de style Prairie du célèbre architecte sont situés le long de ce circuit autoguidé qui s'étend de Springfield à Rockford. Il faut conduire en ville, car certains arrêts se trouvent à Chicago. Mais même si vous ne voulez pas vous aventurer dans la circulation urbaine, il y a beaucoup d'autres arrêts, notamment la Bradley House à Kankakee, où les visiteurs peuvent admirer les peintures murales inspirées de Frank Lloyd Wright dans le centre-ville.

EN SAVOIR PLUS SUR LA PISTE FRANK LLOYD WRIGHT DE L'ILLINOIS

Cet itinéraire à sens unique commence à Havana et se dirige vers le nord le long de la rivière jusqu'au Chautauqua National Wildlife Refuge. Là, plus de 250 000 oiseaux aquatiques, dont des aigles à tête blanche, se nourrissent et se reposent au cours de leurs migrations annuelles de printemps et d'automne. Un sentier facile mène à des plates-formes d'observation le long du lac. Longez la rivière vers le nord jusqu'à Peoria, où vous pourrez rejoindre Grand View Drive, un tronçon de 2 miles que le président Theodore Roosevelt a qualifié de "plus belle promenade du monde". Il traverse les quartiers jusqu'à une route bordée d'arbres qui culmine à une enclave de manoirs le long d'un parc au sommet d'une falaise, avec vue sur la rivière.