Tout le monde dehors !

Il y a beaucoup de monde le week-end, mais c'est parce que Starved Rock State Park est l'un des plus beaux sites de randonnée de l'Illinois. Les sentiers serpentent entre les grands arbres, les prairies de fleurs sauvages et les 18 canyons rocheux, dont la plupart sont dotés d'une cascade que vous pouvez admirer de près. Arrêtez-vous aux points de vue le long de la rivière Illinois, et n'oubliez pas de lever les yeux - vous verrez peut-être un aigle à tête blanche voler au-dessus de votre tête.

Les sentiers de randonnée duMississippi Palisades State Park ( ), en particulier ceuxdu sud, sont riches d'une histoire amérindienne vieille de près de 1 000 ans. Situé à l'endroit où les rivières Mississippi et Apple se rejoignent dans le nord-ouest de l'Illinois, les 15 miles de sentiers de randonnée du parc vous font passer devant des formations rocheuses uniques portant des noms tels que Twin Sisters et Indianhead. Vous pouvez également faire de l'escalade (à vos risques et périls), chasser et pêcher.

Faites la course contre votre famille sur les doubles tyroliennes qui atteignent une vitesse de 45 miles par heure à Zip Chicagoqui se trouve à Marseille, à 80 miles au sud-ouest de la ville. Vous vous élèverez à 85 pieds au-dessus du sol, avec une vue sur la vallée de la rivière. Pour des sensations encore plus fortes dans l'obscurité, essayez la tyrolienne de nuit.

Lapiste de front de lac de Chicago( ) est l'une des pistes cyclables les plus pittoresques du pays et, par conséquent, l'une des plus populaires. Mais si vous prévoyez de l'emprunter en semaine, ou tôt le matin le week-end, vous devriez avoir suffisamment de place pour circuler. Cette piste de 18 miles, qui longe le lac Michigan, offre des vues phénoménales de la ligne d'horizon et des arrêts amusants pour les familles, comme la plage pour chiens d'Irving Park, Lincoln Park Zoo (entrée gratuite), Navy Pier, Buckingham Fountain, et Museum Campus, qui dispose de quelques zones herbeuses où vous pouvez vous asseoir et vous imprégner de la vue sur la ville.

Envie d'une longue balade ? La piste cyclable Fox River Bike Trail ( ), à une heure de route de Chicago, est un chemin de 40 miles de long bordé de villes adorables, de parcs et de lignes ferroviaires historiques. Vous traverserez six ponts et des réserves naturelles, et les week-ends, des festivals amusants sont organisés dans les localités situées le long de la piste. Si vous prenez le train depuis la ville avec votre vélo, vous pouvez facilement accéder au sentier à partir de la gare d'Elgin.

Vous serez tenté de chanter "Oh give me a home, where the buffalo roam..." en pédalant le long des troupeaux de bisons de la MidewinNational Tallgrass Prairie ( ). Bien que l'U.S. Forest Service prévienne que les troupeaux ne sont pas toujours visibles sur la zone de pâturage de 1 200 acres, vous pouvez vérifier à l'avance ce qui se passe sur la nouvelle Midewinbison livecam, qui observe leur habitat de 6 heures à 18 heures CST tous les jours. Même si vous ne voyez pas les bisons, les paisibles sentiers pavés du parc, dont la longueur varie de 1,5 à 16 miles, regorgent de grenouilles léopard vertes, de faisans à collier, de plus de 100 espèces d'oiseaux différentes et d'une mer de coneflowers et d'autres plantes de prairie.

D'un côté, des falaises de grès. De l'autre, le fleuve Mississippi. C'est pourquoi les familles aiment rouler sur lapiste cyclable pavée et plate de 20 miles Sam Vadalabene Bike Trail, qui est parallèle à la Great River Road. Nommée d'après un ancien sénateur de l'État, la piste passe devant le monument Marquette, la ville historique d'Elsah (^19e siècle) et certains des meilleurs restaurants de poisson-chat de l'Illinois.

L'un des plus beaux endroits de l'Illinois, Shawnee National Forest propose des activités familiales sur terre et sur l'eau. Marchez à travers les falaises colorées sur le Little Canyon Trail, louez un bateau et faites du tubing sur l'un des 11 lacs, ou montez à cheval à travers les formations rocheuses de grès vieilles de 320 millions d'années dans la Garden of the Gods Recreation Area. Shawnee Bluffs Canopy Tour vous permet de monter sur de longues tyroliennes, dont certaines font plus de 1 100 pieds de long, à travers 83 acres de forêt.

Arrêtez-vous d'abord au Visitors Center et prenez une photo des enfants assis dans le nid d'aigle géant. Ensuite, rendez-vous sur lesite PereMarquette State Park. En été, les familles peuvent se promener sur la piste cyclable de 25 miles, monter à cheval, puis passer la nuit dans leur lodge, qui dispose d'une piscine intérieure. Visitez le parc en juin pour Rendezvous at Fort de Chartres, un spectacle annuel d'histoire vivante qui recrée l'époque du commerce des fourrures au début des années 1800. L'attraction la plus populaire a lieu en janvier ou février, lorsque des centaines de pygargues à tête blanche migrent vers le Mississippi et le cours inférieur de l'Illinois, près du parc.

Elle ressemble plus à un bayou de Louisiane qu'à une rivière du Midwest, mais la CacheRiver State Natural Area ( ), bordée de chypriotes vieux de 1 000 ans, est un endroit charmant et unique pour pagayer en famille. L'eau convient aussi bien aux novices qu'aux pagayeurs expérimentés, et des visites guidées adaptées aux familles sont proposées par Cache Bayou Outfitters. La région est souvent décrite comme un "rêve pour les défenseurs de l'environnement" en raison de la présence d'une faune rare, notamment d'aigles à tête blanche et d'un "oiseau-serpent". 

Descendez la rivière Illinois en pagayant sur le site Buffalo Rock State Park, l'endroit où vivaient autrefois les Amérindiens et où l'explorateur français Louis Jolliet et le prêtre missionnaire jésuite Père Jacques Marquette ont remonté la rivière en 1673.