Oiseaux du paradis hivernal

Votre journée commence au Two Rivers National Wildlife Refuge à Bruxelles, où vous pourrez observer de majestueux cygnes trompettes. Ces magnifiques oiseaux viennent dans la région depuis les forêts du nord du Wisconsin à partir de début décembre et y restent généralement jusqu'en février, lorsqu'ils retournent chez eux pour nicher. Plus de 1 500 cygnes ont été recensés dans la région au cours de l'hiver, ce qui témoigne du retour d'une espèce autrefois presque disparue.

Ensuite, vous pourrez vous rendre à Grafton pour faire du ski de fond et de la randonnée dans le Pere Marquette State Parkle plus grand parc d'État de l'Illinois. Que vous soyez un débutant ou un randonneur chevronné, Pere Marquette, avec ses 8 000 acres, a le sentier idéal pour vous.

Ensuite, vous pourrez manger un morceau dans le patio couvert de Grafton Winery & Brewhaus. Situé dans la pittoresque ville fluviale de Grafton, le long de la route panoramique Great River Road, cet établissement vinicole et brassicole surplombe le confluent du Mississippi et de l'Illinois et propose un vaste menu de plats à partager. Conseil de pro : visitez l'établissement pendant les heures de coucher du soleil - vous ne le regretterez pas !

Nuitée à l'historique Pere Marquette Lodge & Conference CenterLe Pere Marquette Lodge & Conference Center est l'endroit idéal pour se réchauffer après une journée d'aventures hivernales. La grande salle rustique est dotée d'une cheminée en pierre de 700 tonnes et d'un jeu d'échecs grandeur nature. Le restaurant du Lodge est réputé pour ses dîners et petits-déjeuners familiaux à base de poulet, des crêpes aux œufs Bénédicte.

À Godfrey, visitez l'Institut de la nature, une organisation à but non lucratif de conservation des terres et d'éducation à l'environnement. En hiver, les pygargues à tête blanche descendent du nord à la recherche d'eau libre et de poissons. Vous trouverez également des cygnes trompettes tout au long de l'année et des résidents comme le vautour fauve, la buse à queue rousse, l'épervier de Cooper et bien d'autres encore. Tous sont beaucoup plus faciles à voir sans les feuilles des arbres. Veuillez noter que les sentiers de randonnée sont fermés jusqu'au 1er avril afin de permettre à la faune et à la flore de se reposer et de procéder aux travaux d'entretien nécessaires.

Sautez dans la ville voisine d'Alton juste à temps pour la saison d'observation des aigles le long du magnifique fleuve Mississippi, qui commence officiellement début janvier et dure jusqu'à la fin du mois de février. 

Après avoir pris votre dose de nature, dirigez-vous vers le centre-ville d'Alton pour faire du shopping, manger et vous amuser ! Arrêtez-vous chez Illinois Made Maker Mississippi Mud Pottery pour des pièces uniques fabriquées à la main dans le magasin. Pendant que vous êtes en ville, allez faire un tour dans l'un des nombreux endroits où vous pourrez manger un morceau. Si vous avez besoin d'une dose de caféine, rendez-vous à Post Commons pour un café classique au goutte-à-goutte ou un thé si cela vous tente. Il est situé à l'intérieur de l'ancien bâtiment de la poste américaine d'Alton. Ensuite, allez déjeuner au Brown Bag Bistro - vous ne pouvez pas vous tromper avec leurs salades fraîches ou leurs soupes chaudes. Mais vous voudrez certainement garder de la place pour le dessert chez Illinois Made Maker My Just Dessertsoù vous pourrez vous arrêter pour déguster des tartes ou des brownies faits maison (les préférés de la région).

Terminez votre journée avec un plat à emporter de Old Bakery BeerOld Bakery Beer est une brasserie biologique certifiée et un fabricant de bière de l'Illinois qui propose d'excellentes options de restauration, notamment des plats du jour tournants, allant des sandwichs au poulet frit aux plats végétariens. Reposez-vous à l'hôtel Best Western Plus Parkway Hotel pour vous préparer à explorer davantage le sud du pays des grandes rivières.

Commencez votre journée par une randonnée à pied ou à vélo le long de la route emblématique du comté de Madison. Madison County Transit (MCT) à travers les villes voisines d'Edwardsville et de Collinsville. Les sentiers bien entretenus serpentent à travers les communautés et offrent d'excellentes possibilités de randonnées hivernales.

Toutes ces activités vous prépareront pour le déjeuner. Vous pouvez manger sur place ou à emporter au Bandana's BBQun restaurant barbecue de style sudiste spécialisé dans les viandes fumées primées. En quittant la ville, n'oubliez pas d'acheter quelque chose chez Illinois Made maker Kruta Bakeryune boulangerie vieille de 100 ans connue pour ses gourmandises d'Europe de l'Est - une bonne façon de terminer votre voyage !