La Great River Road serpente le long du Mississippi, à la frontière occidentale de l'Illinois, à travers des villes fluviales historiques, des parcs d'État et des falaises imposantes.
C'est l'une des expériences les plus pittoresques de l'Illinois, et bon nombre des joyaux les plus appréciés de l'Illinois se trouvent le long de son parcours entre Galena et Cairo. Rejoignez-nous pour découvrir ce que vous pouvez trouver le long de la route, mais n'oubliez pas que rien ne vaut l'exploration réelle.
Galena : Linmar Gardens
Galena est l'un des joyaux de l'Illinois et notre première étape sur la Great River Road.
Les Linmar Gardens sont construits sur le site d'une carrière de pierre désaffectée, perchée au-dessus de la rue principale de Galena. Ces jardins privés proposent des visites guidées de la mi-mai à octobre.
Les trois acres de jardins boisés et ombragés comprennent une cascade dégringolant d'une falaise, des ruisseaux, des prairies de fleurs sauvages, des étangs avec des carpes koï, de charmantes sculptures et des belvédères. Au cœur du parc se trouve le Sunken Garden, construit sur les fondations d'une ancienne église, dont les murs en ruine subsistent encore.
Parc d'État des Palissades du Mississippi
En roulant vers le sud le long de la Great River Road jusqu'au Mississippi Palisades State Park, vous trouverez le sentier en boucle de Sentinel Rock.
Il s'agit d'une courte promenade, d'un kilomètre seulement, mais le long d'étroits sentiers rocailleux, près des falaises, qui surplombent la rivière. Le parc est magnifique, boisé et rocailleux, et on a l'impression d'avoir tout l'endroit pour soi.
Centre botanique de Quad City
Le Quad City Botanical Center ne déçoit pas. Parmi les points forts, citons le Tropical Sun Garden, avec sa cascade de 14 pieds, et le délicieux Children's Garden, sur le thème des "quatre" (n'oubliez pas, c'est Quad City).
Le Centre se trouve juste à côté du Mississippi, de sorte qu'une fois que vous aurez fait le plein de fleurs et d'arbres, vous serez parfaitement situé pour une belle promenade au bord de la rivière avant de reprendre la route.
Quincy Time & Thyme
Vous avez envie de déjeuner ? Thyme Square, avec sa philosophie "de la ferme à l'assiette", est une excellente étape.
Une fois les affaires réglées, prenez le temps de vous dégourdir les jambes et d'admirer l'architecture historique de Quincy. L'ensemble du centre-ville est inscrit au Registre historique national !
Vers l'East End Historic District, la rue s'élargit et les demeures historiques prennent le pas sur les boutiques historiques. Lemusée de Quincy ( ) est une halte intéressante, avec ses boiseries dorées et ses maquettes de sites archéologiques historiques de l'Illinois.
En route vers Elsah
Ensuite, c'est jusqu'à Elsah, avec l'historique Nauvoo en chemin, et la partie la plus pittoresque de votre voyage jusqu'à présent, the Meeting of the Great Rivers National Scenic Byway (route panoramique nationale de la rencontre des grands fleuves).
Ensuite, Elsah. Il s'agit d'un minuscule village historique niché dans une vallée entre les falaises, que certains ont qualifié de meilleur site panoramique de l'Illinois. Avec ses vieilles maisons de pierre paisibles et moins de 100 résidents permanents, le village donne l'impression d'avoir franchi une porte vers le passé.
La fin d'un commencement : Monticules de Cahokia
À la fin de votre voyage, vous pourrez voir où tout a commencé.
La visite des Cahokia Mounds est une expérience fascinante. Ce "Manhattan des débuts de l'Amérique" est un site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO qui représente 1300 ans d'histoire. Là où se trouvent aujourd'hui des champs vides et des monticules discrets (mais indéniables) se trouvait autrefois une colonie prospère, la plus grande civilisation préhistorique des Amériques au nord du Mexique.
Ici, à chaque pas, vous ajoutez à son histoire.
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