Visites du Wrigley Field : Voir de près l'histoire des Cubs

En ce qui concerne les monuments de Chicago, aucun n'est peut-être aussi aimé que le Wrigley Field.

Entrez dans ce stade historique lors d'une visite de Wrigley Field et apprenez ce qui rend ce stade unique grâce à des guides qui portent le bleu des Cubbies.

Au cours de ces visites de 75 à 90 minutes, vous aurez l'occasion de vous asseoir dans les gradins préférés des fans, de voir le terrain depuis la tribune de presse, d'entrer dans les clubhouses où vos joueurs préférés ont évolué et même de fouler le sol sacré du terrain. Que vous soyez fan des Chicago Cubs, du baseball en général ou tout simplement de l'histoire de Chicago, les 90 minutes que vous passerez à visiter le Wrigley Field seront du temps bien employé. Voici quelques points forts de la visite que j'ai effectuée récemment le jour du match.

REMARQUE: les visites organisées les jours de match - comme la mienne - permettent de visiter les sièges du niveau 100, qui sont les plus proches du terrain, les gradins Budweiser, les sièges de l'étage supérieur et de marcher sur le terrain, juste derrière le marbre. Les visites hors match, qui coûtent 10 dollars de plus, permettent d'accéder à tous ces éléments, ainsi qu'à l'abri des Cubs, au clubhouse des visiteurs et à la tribune de presse.

Rassemblés juste à l'extérieur du nouveau The Park at Wrigley avant notre visite de 9 heures, l'énergie était à son comble. Des visiteurs venus de Chicago, de Détroit, du New Jersey, du Texas et même du Brésil étaient tous impatients de s'imprégner des connaissances qui se cachent derrière la brique et le lierre - et oui, c'est bien le même lierre qui a été planté en 1937. Même en tant qu'inconditionnel des White Sox j'étais ravi de découvrir les coulisses du parc où Babe Ruth a frappé son célèbre coup de canon, où l'on trouve encore un tableau d'affichage manuel et où, à un moment donné, le record du plus grand nombre de matchs de la NFL dans un seul stade a été détenu.

Une question que beaucoup se posent lorsqu'ils visitent le Wrigley Field : puis-je monter sur le terrain ? Il s'avère que oui, mais pas sur l'herbe. Notre voyage a commencé par la possibilité de prendre des photos sur le terrain, près du cercle des joueurs et derrière le marbre.

Pendant que nous descendions les gradins, que nous montions les rampes et que nous accédions aux étages supérieurs, le guide nous a donné des informations fascinantes. Qui aurait pu savoir qu'il s'agissait à l'origine d'un séminaire luthérien ? Que le terrain, autrefois abandonné, a été acheté pour 250 000 dollars et qu'il a été prêt pour l'ouverture en 1914, après seulement cinq semaines de construction ? Que tous les sports ont été pratiqués sur le terrain (y compris le saut à ski) ? Ou encore que le nom initial de l'équipe était censé être les Chicago Chickens ? Nous avons également appris que deux éléments essentiels des événements sportifs américains ont vu le jour ici même à Wrigley : les stands de concession et l'interprétation de l'hymne national avant les matchs.

L'histoire la plus intéressante est peut-être celle de l'origine de l'expression "that came out of left field". La légende veut que cette expression soit née dans le stade où les Cubs jouaient avant la construction de Wrigley (il se trouve en fait sur le campus de l'université DePaul). Au-delà du mur du champ gauche se trouvait un hôpital psychiatrique. Le bâtiment n'étant pas climatisé, les fenêtres étaient ouvertes en été. Certains patients regardaient le match et d'autres émettaient parfois des bruits étranges qui, pour les supporters, sortaient du champ gauche.

Autre fait amusant : les couleurs de la célèbre marquise de Wrigley Field proviennent d'une demande du légendaire entraîneur des Chicago Bears, George Halas (les Bears ont joué à Wrigley de 1921 à 1970). Peinte à l'origine en vert et or, la marquise a dû être remplacée par le bleu et blanc Cubbie lorsque Halas a fait pression sur la famille Wrigley pour qu'elle soit repeinte, car ses couleurs étaient trop proches de celles d'un rival redouté : les Green Bay Packers.

Nous nous sommes ensuite rendus dans les célèbres gradins, où nous avons découvert l'histoire du stade. Au-delà du célèbre lierre qui pousse sur les murs du champ extérieur, l'un des points de repère les plus reconnaissables de Wrigley Field est l'emblématique tableau d'affichage manuel situé au centre du terrain. Aujourd'hui encore, des hommes grimpent à chaque match sur des échelles à l'intérieur du tableau d'affichage, modifiant le score pour refléter l'action sur le terrain et autour des ligues.

Nous avons également eu droit à une leçon d'histoire fascinante grâce aux drapeaux qui ornent le haut du stade. Les Cubs ont l'habitude de ne pas gagner beaucoup de championnats (jusqu'en 2016, bien sûr), c'est pourquoi les drapeaux commémorent des dates spéciales et des records à Wrigley, y compris les exploits des joueurs en une seule saison. Parmi les exemples, citons le drapeau 20 KW pour Kerry Wood et l'inspirant JR 42, qui flotte en l'honneur de Jackie Robinson, car Wrigley Field est le dernier stade encore debout dans lequel il a joué. Le point culminant de la visite des gradins a été l'histoire des courses de "bleacher bum". Je ne vais pas gâcher le plaisir ici, mais si vous vous êtes déjà demandé pourquoi il y a maintenant des paniers qui courent sous les murs du champ extérieur, vous allez adorer quand le guide vous en expliquera les raisons.

La dernière étape de notre visite du jour du match a été une excursion dans le pont supérieur - une fin parfaite pour cette visite passionnante, en voyant les dizaines de milliers de sièges verts vides pendant que l'équipe du terrain se préparait pour le match du jour. C'était un changement de rythme rafraîchissant par rapport à l'agitation d'un match de baseball. Le fait de rester là, à regarder ce stade mythique, désormais vide et calme, comme s'il rendait hommage à ses générations de supporters, n'a fait qu'accroître mon appréciation de sa riche histoire.

Pour plus d'informations sur les visites du Wrigley Field, y compris la réservation de billets, visitez lesite web Chicago Cubs.

Le nouvelhôtel Hotel Zachary at Gallagher Way a été récemment construit à l'angle de Wrigley Field, Addison et Clark, ce qui vous place en plein cœur de Wrigleyville.

par Amber Holst de Concierge Preferred