Explorez les régions : Rivières, villes universitaires et vins

Chaque région de l'Illinois offre de nombreuses possibilités d'exploration. région de l'Illinois.

Nous avons sélectionné quatre lieux à explorer dans chaque région, tous dotés d'attractions parfaites pour un road trip en toute saison.

Une voie d'eau sinueuse unit la vallée de la rivière Fox, qui abrite une collection de banlieues à 40 miles à l'ouest de Chicago. Passez un après-midi à admirer les couleurs de l'automne le long de la Fox River à bord des bateaux St. Charles Paddlewheel Riverboats et renseignez-vous sur les points d'intérêt auprès du capitaine. Dans le centre-ville de St. Charles, des concerts sont organisés au Arcada Theatre de 1926. Le Pheasant Run Resort, qui abrite le Zanies Comedy Club, ainsi qu'un parcours de golf 18 trous, par-72, et un spa, est également un lieu de divertissement important. Remplissez votre coffre de trésors au marché aux puces du comté de Kane, qui se tient au parc des expositions, généralement le premier week-end de chaque mois, ou cherchez des trouvailles dans la douzaine de magasins d'antiquités de St. Les amateurs de vélo apprécieront la piste cyclable Fox River Bike Trail, qui traverse des réserves naturelles et les villes d'Aurora et de Geneva avant de rejoindre la piste Prairie Trail, longue de 26 miles, à Algonquin. De là, les cyclistes suivent un chemin de fer jusqu'à la campagne de McHenry.

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►À Aurora, faites vos achats dans les 160 magasins du Chicago Premium Outlets. Le 1931 Paramount Theatre présente des spectacles et des concerts de Broadway.

►Les célébrations saisonnières attirent les visiteurs à la ferme Richardson à Spring Grove. La Richardson Adventure Farm possède le plus grand labyrinthe de maïs du monde, une tyrolienne de 750 pieds de long, des manèges pour enfants à n'en plus finir et un champ de citrouilles. En hiver, partez à la recherche d'un sapin de Noël à la Richardson U-Cut Tree Farm tout en dégustant du kettle corn.

► Admirez plus de 100 épouvantails artisanaux avant de voter pour votre préféré lors du festival de l'épouvantail à St. Charles.

►Découvrez le rôle vital des chemins de fer à l'Illinois Railway Museum, le plus grand musée ferroviaire des États-Unis, à Union (22 miles au nord-ouest d'Elgin).

SAUVEGARDE

►Dans le clubhouse du Highlands of Elgin Golf Course, la Grumpy Goat Tavern est spécialisée dans les plats d'inspiration créole (comme l'étouffée d'écrevisses).  

►TwoBrothers Roundhouse à Aurora propose des groupes de musique, un jardin à bière et des repas dans la plus ancienne rotonde ferroviaire en pierre calcaire du pays.

► À McHenry, on prend le barbecue au sérieux au Hickory Pit, connu pour sa poitrine de bœuf et son porc effiloché.

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►Pour un séjour chic dans le centre-ville de St. Charles, choisissez l'historique Hotel Baker, perché au-dessus de la rivière Fox.

► Vous cherchez des chambres d'hôtes ? Le Royal Victorian Manor Bed and Breakfast de Woodstock (aujourd'hui Cherry Tree Inn B&B) est apparu dans le film classique culte de 1993, Le jour de la marmotte. Début février, la ville célèbre le Jour de la marmotte avec des projections de films et une visite à pied des sites du film.

Tout tourne autour du RiverFront à Peoria, un joyau situé sur la rivière Illinois. Profitez d'une visite guidée à bord du Spirit of Peoria, une réplique d'un bateau fluvial du XIXe siècle. Au Caterpillar Visitors Center, faites fonctionner virtuellement un engin de terrassement et regardez un film dans un cinéma installé à l'intérieur d'un camion minier géant. Au Peoria Riverfront Museum, situé juste à côté, vous pourrez découvrir des expositions sur l'histoire de la région, observer les étoiles dans un planétarium ultramoderne ou regarder un film en 3D.

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►Suivez un sentier de 1½ mile pour voir des animaux indigènes tels que des élans, des couguars, des ours noirs et des bisons dans leur environnement naturel au Wildlife Prairie Park, ou montez à bord du train du parc zoologique pour une visite guidée de 40 minutes à Hanna City, à 10 miles à l'ouest de Peoria.

►Les actionnaires du Wheels O' Time Museum exposent leurs voitures anciennes, leurs camions de pompiers, leurs locomotives à vapeur et leur matériel agricole dans un vaste complexe situé à Dunlap, à une quinzaine de kilomètres au nord de Peoria.

►En plus d'un vaste stock d'articles de sport, le Bass Pro Shops Outdoor World à East Peoria abrite un magasin général qui vend 300 sortes de caramels, ainsi que l'impressionnant Uncle Buck's Fishbowl and Grill, qui comprend une piste de bowling sur le thème de l'eau.

►Le 2023 Das Pumpkin ! est le 51e festival de la citrouille de Morton et comprend des défilés, un carnaval et des aliments à base de citrouille comme de la crème glacée et du chili, à 10 miles au sud-est de Peoria.

►Le festival des lumières d'East Peoria débute par un défilé scintillant de plus de 30 chars, tous illuminés, en novembre.

SAUVEGARDE

►Dîner dans les restaurants du RiverFront de Peoria. Le Blue Duck Barbecue Tavern sert des viandes fumées maison dans un dépôt ferroviaire rénové. Le Kelleher's Irish Pub and Eatery propose des plats de l'île d'émeraude et 90 variétés de bières en bouteille. À Obed and Isaac's Microbrewery and Eatery, vous pourrez siroter des bières artisanales sur fond de vitraux.

►Dans le Warehouse District de Peoria, le Sugar Wood-Fired Bistro propose des pizzas cuites au feu de bois en service rapide.

►Cayenne éblouit par son décor inspiré du Jour des morts et ses tacos créatifs (comme le barbecue coréen) dans le quartier commerçant et gastronomique de Peoria Heights, à 8 km au nord-est du centre-ville.

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►Le Mark Twain Hotel, un établissement de charme, propose des omelettes et des gaufres faites sur commande pour le petit-déjeuner et des steaks grésillants dans son salon Two25.

►Situé au centre du quartier des affaires, le Courtyard Peoria Downtown est relié à l'hôtel historique Peoria Marriott Pere Marquette et au Peoria Civic Center par une passerelle.

Une visite ici vous place au cœur du pays des Illini : l'université de l'Illinois Urbana-Champaign est le point d'ancrage des attractions de la région. Encouragez l'équipe de basket-ball des Fighting Illini au State Farm Center (anciennement Assembly Hall). Cette salle de 15 500 places accueille également des concerts de renom et des spectacles de Broadway. Sur le campus, parcourez les galeries du Krannert Art Museum, qui abrite la collection d'art de l'université. Le Krannert Center for the Performing Arts présente de la musique expérimentale, du théâtre et de la danse. Le Spurlock Museum of World Cultures de l'université expose des collections archéologiques et culturelles qui retracent l'histoire du monde. Un sentier de promenade en pierre mène aux découvertes florales de l'Arboretum. Le Virginia Theatre, centre historique des arts de la scène du centre-ville de Champaign, présente des spectacles en direct. Pour les bières artisanales, essayez The Blind Pig Company et The Blind Pig Brewery. Alto Vineyards and Winery propose une salle de dégustation et un jardin viticole.

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►Rencontrez les habitants et achetez des produits frais de la ferme, du vin et de l'artisanat le samedi matin, jusqu'en novembre, au marché d'Urbana sur la place.

►Partez en voiture sur les routes rurales pittoresques de Champaign et découvrez la Prairie Fruits Farm and Creamery. Lors d'une visite autoguidée de cette ferme en activité, vous pourrez caresser les chèvres et déguster des fromages artisanaux crémeux et du gelato au lait de chèvre.

Le ►CurtisOrchard and Pumpkin Patch, situé dans une ferme familiale centenaire, s'adresse aux familles à l'automne. Les enfants montent sur des poneys, caressent des chèvres, se font maquiller, jouent à des jeux et font des tours de manège. Le verger de 80 acres comprend également un labyrinthe de maïs. Ne manquez pas de goûter aux populaires beignets aux pommes.

►Trouvez votre zen intérieur à Allerton Park and Retreat Center, connu pour ses jardins formels et plus de 100 sculptures à Monticello.

SAUVEGARDE

► Dans le centre-ville de Champaign, la Big Grove Tavern sert une cuisine de taverne moderne (comme la longe de porc à la sauge et au fruit des pierres) et des cocktails artisanaux dans une salle à manger au style rustique. Prenez un slider (essayez les versions bratwurst ou saumon) et une micro-brasserie dans l'élégante taverne Seven Saints.

► À Urbana et à Champaign, cherchez le Black Dog Smoke and Ale House pour son barbecue fumé maison de style carolinien et ses bières artisanales. Arrivez tôt pour les burnt ends (morceaux de poitrine de bœuf) qui se vendent rapidement.

►Au Silvercreek Restaurant d'Urbana, qui regorge d'antiquités, essayez le corégone en croûte de pommes de terre servi avec une crème d'agrumes et des asperges
et des carottes.

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Le ►HyattPlace Champaign/Urbana vous place au cœur de l'action dans le centre-ville de Champaign, à quelques pas des restaurants et des bars.

►Le moderne I Hotel and Conference Center, situé sur le campus de l'université de l'Illinois, propose 125 chambres spacieuses.

►À proximité du campus d'Urbana, Sylvia's Irish Inn est un bed-and-breakfast douillet niché dans une maison historique de style Queen Anne.

Des aventures en plein air et des vignobles vous attendent dans le sud de l'Illinois. Les amateurs de voile se rendent à Carlyle Lake, le plus grand lac artificiel de l'État. Les randonneurs suivent près de 10 miles de sentiers dans la zone récréative d'État Eldon Hazlet adjacente. Les amateurs de sensations fortes grimpent à la cime des arbres lors d'une excursion en tyrolienne à American Obstacle, à Kinmundy, non loin de là. Les pêcheurs à la ligne adorent la Pyramid State Recreation Area, dont les collines boisées et les plus de 16 miles de sentiers attirent également les randonneurs, les vététistes et les cavaliers. Vous préférez les sentiers viticoles ? Le Heartland Rivers Wine Trail de la région serpente le long des routes de campagne et mène à une douzaine de vignobles différents. Hidden Lake Winery porte bien son nom : il est vraiment caché dans les bois près d'Aviston.

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►Les microbrasseries ont le vent en poupe dans la région. Excel Brewing Company met en bouteille quatre bières toute l'année à Breese, ainsi qu'une poignée de bières saisonnières comme l'Oktoberfest. Nicholas Brewing Company se trouve dans un hôtel historique rénové du centre-ville de Du Quoin.

►Le Centralia Area Historical Museum, installé dans un impressionnant ancien entrepôt de produits alimentaires, regorge d'expositions.

►La plus grande bouteille de Catsup du monde (170 pieds de haut) est une excellente occasion de prendre des photos à Collinsville, près de la Route-159.

►Situé dans une ferme familiale vieille de 167 ans à Nashville, le Rainbow Ranch Petting Zoo abrite des animaux exotiques tels qu'un zèbre et des chameaux, ainsi que des cochons ventrus.

►Les vaches brunes de Jersey règnent en maître à la Marcoot Jersey Creamery, où leur lait riche est transformé en fromages fermiers. Les visites de cette ferme laitière de Greenville comprennent un aperçu du processus de fabrication du fromage par la famille.

►De fin novembre à décembre, le Du Quoin State Fairgrounds brille de mille feux lors de la Holiday Lights Fair. Profitez des expositions illuminées en voiture et de la féerie hivernale de l'Expo Hall.

SAUVEGARDE

► Un peu à l'écart mais qui vaut le déplacement, le Popeye's Chop House de St. Rose est acclamé pour sa côte de bœuf de 16 onces.

►À Du Quoin, essayez le restaurant italien Alongi's, favori de longue date. Vous pouvez aussi manger des pâtes et des steaks au The W Restaurant and Lounge, situé dans un ranch de chevaux.

►Les amateurs de trains se rendent au Centralia House Restaurant, situé dans un ancien saloon des années 1850, près de la voie ferrée d'origine de l'Illinois Central Railroad.

PARTIR

►Choisissez entre une suite d'hôtel moderne ou une cabane rustique au bord d'un étang au Mariner's Village de Carlyle Lake.

►Se loger à Francie's Inn, un bed-and-breakfast situé dans une maison de 1896 près du Du Quoin State Fairgrounds.

► À Timmermann House Bed and Breakfast, à Aviston, vous serez accueilli par Babe, le chien de la maison.