Reconnaissants pour les jardins

Vous en avez peut-être quelques-unes dans un pot. Ou vous en avez planté des dizaines dans un parterre de fleurs. À tout le moins, vous en avez déjà vu des étendues à l'extérieur des centres commerciaux. Quel que soit l'endroit où elles apparaissent, les jonquilles plumeuses sont les premières à apparaître, et elles constituent presque toujours une surprise.

La palette muette de l'hiver s'éclaircit soudain lorsque de tendres pousses vertes émergent du sol, surmontées de touches de couleur : des jaunes ensoleillés, des blancs de robe de mariée et des jaunes clairs dont le centre semble aussi orange qu'un coucher de soleil d'avril.

Les tulipes viennent ensuite, à condition que les cerfs ne mangent pas les vôtres comme ils ont dévoré les miennes il y a deux semaines. Puis les azalées. Puis les pommetiers. Puis les bourgeons. C'est ce rythme printanier qui fait de Chicago Botanic Garden à Glencoe, Morton Arboretum à Lisle et Allerton Park à Monticello les meilleurs endroits pour observer l'éclosion du printemps, et pas seulement parce que leurs espaces clos empêchent les cerfs de venir les grignoter. Dans chacun de ces lieux, des horticulteurs travaillent toute l'année pour s'assurer que, lors de votre visite, vous pourrez admirer les plus belles fleurs au bon moment.

Le printemps est un spectacle qui m'attire particulièrement cette année. Les médecins de deux des meilleurs centres anticancéreux du monde m'ont dit que je ne vivrais pas assez longtemps pour voir ce printemps. La leucémie myéloïde aiguë a une façon de faire cela. Mais me voici, à 43 ans, en rémission après plus de deux ans de chimiothérapie et une greffe de moelle osseuse l'hiver dernier.

Ces jours-ci, le printemps dans l'Illinois me rappelle une citation tirée de The Fault in Our Stars: "Je suis tombée amoureuse comme on s'endort, lentement, puis d'un seul coup." Cette année, après un mois de janvier sans neige, un mois de février plus chaud que d'habitude et un mois de mars digne d'un lion, le printemps a démarré, puis ralenti, puis appuyé sur l'accélérateur. Je veux prendre le temps de le regarder se dérouler. Et je parie que je ne suis pas le seul.

FLORAISON PRINTANIÈRE AU JARDIN BOTANIQUE DE CHICAGO

Lorsqu'ils fleurissent à l'état sauvage, les pétales bleus apaisants de l'aneth sibérien annoncent leur arrivée par une douce odeur, que vous remarquerez peut-être lors d'une visite au Chicago Botanic Garden, dans la banlieue nord de la ville. Là aussi, de riches tulipes rouges poussent sur des plates-bandes surélevées qui se déroulent comme un tapis vers le lac nord du Crescent Garden. Ces tulipes sont au nombre de 26 000, un chiffre qui semble impossible à atteindre pour un amateur comme moi, jusqu'à ce que j'apprenne que l'ensemble du jardin produit plus d'un million de bulbes chaque année.

Mais les tulipes ne sont que les prémices du spectacle des couleurs du printemps. Dans le jardin japonais Malott, les azalées se dressent au sommet d'une colline et pointent leurs visages rose-violet vers le sentier de promenade en contrebas. Les pompons blancs des viornes odorantes me semblent ludiques sur leurs buissons ; j'aime particulièrement les fleurs teintées d'un rose plus clair au centre.

Pendant ce temps, un cardinal rouge vif se repose sur un bouleau blanc, l'air un peu contrarié de ne pas être la star du spectacle des couleurs. Des promenades saisonnières guidées peuvent vous aider à vous orienter à travers les 385 acres, et des expositions florales spéciales, comme the Midwest Daffodil Society Show (29-30 avril), vous donnent l'occasion de voir ces magnifiques plantes dans plus de variétés que vous n'auriez pu l'imaginer. Je n'avais jamais vu de jonquille blanche avec une trompette rose pâle au centre, ni de fleur couleur crème ressemblant à une rose miniature. Mes yeux s'écarquillent tandis que je regarde, reconnaissante d'avoir la chance de découvrir tout cela.

FLEURS SAUVAGES PARMI LES ARBRES DE L'ARBORETUM DE MORTON

Dans la banlieue ouest de Lisle, les grands arbres en fleurs et les plus petites fleurs sauvages de l'Arboretum Morton ( ) travaillent en tandem pour attirer votre regard du sol vers le ciel. Alanis Morissette en profite pour souligner l'ironie de la situation : il semble que plus les fleurs évoluent rapidement, moins j'ai besoin d'accélérer le pas pour les admirer. Cela me convient, car je souffre également de sclérose en plaques et j'ai besoin d'un scooter motorisé pour me déplacer dans des endroits aussi vastes que celui-ci (bonjour, 1 700 acres de prairies, de forêts et de jardins !). Sinon, comment pourrais-je apprécier les champs de fleurs jaunes de la Clairière des jonquilles ou les grappes de redbud, dont les branches robustes sont presque étouffées par d'épaisses fleurs roses. (J'ai d'ailleurs mangé des fleurs de redbud il y a quelques années - elles ont un goût de noisette).

Jusqu'à présent, je n'avais jamais vu l'arboretum au printemps. Mes visites ont toujours eu lieu à l'automne, lorsque je pouvais conduire 20 minutes depuis mon appartement de Downers Grove pour une fixation facile du feuillage jaune-rouge-orange au milieu de la banlieue animée. Je n'avais donc jamais entendu parler des magnolias blanc-rose près du centre d'accueil des visiteurs (l'un des 49 types de magnolias de l'arboretum - il y en a beaucoup plus dans l'East Side), ni des fleurs de poirier blanches, ni des fleurs de cornouiller rose.

Si vous avez envie d'un peu d'activité avec vos fleurs de printemps, envisagez devous rendre sur le site pour participer à la course Champion the Trees 10K le 23 avril ou à des projets familiaux à l'occasion de la Journée de l'arbre, le 28 avril. Sinon, faites comme moi et choisissez un jour calme, char

LA NATURE RENCONTRE L'ART AU PARC ALLERTON

Si je ne connaissais pas mieux, je croirais que lesite Allerton Park , dans le centre de l'Illinois, est en concurrence avec lui-même pour le meilleur spectacle printanier. D'un côté, il y a le magnifique manoir géorgien de 32 000 pieds carrés et les jardins parfaitement symétriques parsemés de sculptures chinoises et européennes. C'est le parc Allerton que j'ai connu lorsque j'étais étudiant à l'université de l'Illinois à Urbana-Champaign, qui est propriétaire du domaine. C'est formel. Délibéré. Classe.

Mais ce n'est qu'une partie de ce domaine de plus de 1 500 acres. Six des sept sentiers de randonnée traversent le côté sauvage du parc : d'épaisses forêts de chênes, où les érables blancs et les délicates jacinthes de Virginie tapissent le sol de la forêt des semaines avant que les chênes et les caryers qui les surplombent ne commencent à bourgeonner. D'autres sentiers serpentent à travers des forêts de plaine peuplées de frênes, d'érables et de sycomores, jusqu'à des falaises surplombant la rivière Sangamon, qui traverse le parc.

Un autre sentier longe la rivière elle-même. Les jardins à la française et les sentiers de randonnée pourraient donner l'impression d'un étrange mélange - jusqu'à ce que vous appreniez l'histoire du fondateur du parc, Robert Allerton, un artiste qui puisait son inspiration dans la nature.

Ce printemps, Allerton Park organise un troisième événement annuel qui fusionne admirablement ces deux types d'expériences. Lors dudîner Forest-to-Mansion , le 7 mai, cinq chefs locaux créent des plats à base de morilles, de gingembre et d'autres plantes sauvages du parc Allerton et les servent dans la splendeur du manoir. J'ai déjà consulté le menu en ligne. Mon appétit n'est plus ce qu'il était, à cause de tout ce que j'ai vécu. Mais les plats ont l'air si bons, en particulier les gnocchis de rampes sauvages d'Allerton avec de l'épaule d'agneau fumée et des morilles frites. (Cet événement pourrait être votre meilleure chance de goûter aux plantes sauvages du parc, car la cueillette n'est pas autorisée dans le parc Allerton).

Il s'avère que le printemps que je n'étais pas censé voir a au contraire éveillé tous mes autres sens. 

Ces jardins sont loin d'être les seuls endroits où l'on peut célébrer la floraison printanière. Découvrez ces festivals de printemps dans l'Illinois. 

Festival du cornouiller, Quincy

Des fêtes de quartier, une visite de maisons au printemps mettant en valeur l'architecture impressionnante de cette communauté, des manèges et un défilé animé ne sont que quelques-uns des points forts de la célébration annuelle de cette ville du Mississippi, qui aura lieu les 5 et 6 mai. Des cornouillers roses, rouges et blancs bordent le parcours du défilé.

Festival du temps des lilas, Lombard

Le festival annuel de la banlieue ouest de Chicago se déroule du 6 au 21 mai 2017, et le défilé très populaire du dernier jour attire des milliers de personnes. Vous pouvez faire des visites patrimoniales dans le parc historique Lilacia, qui compte 700 lilas, déguster du vin et de la bière, acheter des produits artisanaux à base de lilas dans le magasin The Country Store, et participer au Lilac Mutt Strut 5K et au Puppy Path.