Glacial Park : Le joyau du district de conservation du comté de McHenry

Bien que le nom de ce parc contienne le mot "glaciaire", si vous cherchez un glacier, vous arrivez environ 12 000 ans trop tard.

Mais ne vous inquiétez pas. Si les glaciers sont partis il y a longtemps, ils ont laissé derrière eux quelque chose de très spécial : un mélange varié de prairies, de savanes, de zones humides et de collines ondulantes, le tout dans un parc de 3 400 acres. Bienvenue dans le joyau du McHenry County Conservation District : Glacial Park.

Kames : Les cadeaux des glaciers

La diversité de Glacial Park signifie qu'il y a beaucoup de choses à voir et à faire. Mais son trait le plus distinctif est sa série de kames. Ils donnent un aperçu fascinant de la façon dont cette partie de l'État s'est formée.

Vous ne connaissez pas les kames ? Voici une leçon de géologie élémentaire. En fondant, les glaciers ont laissé derrière eux d'importants dépôts de sable et de gravier dans les dépressions de la glace. Au fur et à mesure que la glace fondait, les dépôts ont pris la forme de monticules. Au cours des quelques milliers d'années qui ont suivi, la terre les a progressivement recouverts, l'herbe s'est installée, l'érosion a sculpté un peu le terrain et, aujourd'hui, vous avez un magnifique parc rempli de collines, également connues sous le nom de "kames". C'est un spectacle saisissant qui émerge de la prairie, par ailleurs plate. En plus d'être un plaisir pour les yeux et une curiosité géologique, elles constituent un point fort des sentiers de randonnée. Merci la nature !

Randonnée dans le parc glaciaire

Il s'agit de randonnées assez faciles dans le parc Glacial, qui offrent de nombreuses possibilités d'observation. Il y a environ cinq miles de sentiers, que vous pouvez parcourir par sections ou en boucle. Si vous voulez voir le parc sous son meilleur jour, essayez le Deerpath Loop Trail. Il s'agit d'un sentier d'interprétation autoguidé d'environ 2,1 miles qui vous emmène à travers les bois, les prairies, les savanes, les prairies, les marais et les tourbières, autant de vestiges de l'époque glaciaire. Si vous voulez relever un petit défi, prenez le Camelback Kame, d'une hauteur de 105 pieds.

Canoë, kayak et pêche dans le ruisseau Nippersink

Le magnifique et sinueux Nippersink Creek traverse le parc en direction de la rivière Fox. Son courant lent en fait un choix idéal pour une promenade détendue à travers la prairie, les zones humides et les kames.

Dans les eaux cristallines, vous pourrez peut-être apercevoir quelques-unes des plus de 40 espèces de poissons qui vivent dans la rivière, notamment l'achigan, le crapet-soleil, le poisson-chat, le doré, la carpe, la barbotte et le crapet-soleil vert. Cette diversité en fait une destination très recherchée par les pêcheurs. Vous pouvez lancer votre ligne à Keystone Road Landing ou à Pioneer Road Landing.

Les berges de la rivière sont également un havre de paix pour la faune et la flore. Vous pourrez peut-être voir ou entendre des carouges à épaulettes, des grands hérons, des aigrettes blanches, des martins-pêcheurs et des hirondelles, grâce aux 490 acres de réserve naturelle du parc.

Préserver la beauté du parc

La nature a opéré sa magie dans le parc Glacial pendant des milliers d'années. Mais récemment, un peu d'intervention humaine lui a permis de retrouver et de conserver le meilleur de lui-même.

Le personnel et les bénévoles se sont consacrés à la restauration de l'état naturel de la zone, en éliminant les plantes envahissantes, en reconstituant les zones humides et même en redonnant au Nippersink Creek son tracé naturel, plus sinueux.

Le point culminant de tout cela est la réserve naturelle qui se trouve au cœur du parc. C'est un sanctuaire pour plus de 40 espèces végétales et animales menacées d'extinction, dont des tortues et des dindons sauvages. Vous pourrez également apercevoir des blaireaux, des marmottes, des grenouilles et des rats musqués. Et des oiseaux, beaucoup d'oiseaux. C'est l'un des cinq meilleurs endroits de la région pour observer les oiseaux migrateurs. Vous en verrez probablement des centaines lors d'un coucher de soleil automnal.

Centre d'accueil de la vallée perdue

Bien sûr, avant de faire tout cela, il vaut la peine de s'arrêter au Lost Valley Visitor Center. Vous pourrez y découvrir des expositions sur l'histoire du parc, trouver des cartes et des guides et louer des raquettes - n'avons-nous pas mentionné les plaisirs de l'hiver ?