Loin de chez soi dans les champs : 8 fermes à visiter dans l'Illinois

Si vous visitez Marcoot Jersey Creamery à Greenville, il y a de fortes chances que vous repartiez le ventre plein et avec une nouvelle appréciation de l'élevage laitier. La famille Marcoot trait 65 vaches Jersey deux fois par jour et fabrique 18 variétés de fromage et une douzaine de parfums saisonniers de crème glacée (nous avons un faible pour la framboise noire et la grenade).

Si les fromages, le lait, le miel de girofle et les articles de fromage à la bière fabriqués dans l'Illinois valent à eux seuls le déplacement, il serait dommage de ne pas participer à l'une des visites guidées de la ferme et de la crémerie. Pour 3 dollars par personne, vous découvrirez les coulisses de la salle de traite, de l'étable à veaux et du processus de fabrication du fromage.

En savoir plus sur Marcoot Jersey Creamery.

Eckert's Country Store and Farms, l'un des plus grands vergers de pommes et de pêches à cueillir du pays, accueille chaque année 500 000 agritouristes sur ses sites de Belleville, Millstadt et Grafton. Les fermes de détail d'Eckert's Millstadt et Grafton, ouvertes de manière saisonnière, se concentrent sur les pommes et les citrouilles.

Belleville est cependant le cœur de l'entreprise familiale, qui y exploite tout au long de l'année un magasin d'alimentation spécialisée, un restaurant de 200 places, un glacier et un centre d'entretien des pelouses et des jardins. Les clients choisissent parmi les pêches, les pommes, les citrouilles, les fraises, les mûres, les tomates et les arbres de Noël de saison cultivés sur place.

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Sleepy Creek Vineyards possède un vignoble de 10 acres et produit du vin sur place à partir de ses propres raisins, ainsi que de fruits provenant d'autres producteurs. Situé à seulement 30 miles de Champaign-Urbana et à 2 heures de Chicago et d'Indianapolis, Sleepy Creek organise des dégustations quotidiennes. Vous pouvez également prendre rendez-vous pour visiter la cave et même réserver une chambre dans leur B & W (bed and wine) situé juste au-dessus de la cave.

Ne manquez pas de prendre le temps de vous détendre près de leur magnifique étang et de parcourir leur boutique de souvenirs où vous trouverez du vin, des fromages locaux et d'autres en-cas et cadeaux.

En savoir plus sur Sleepy Creek Vineyards.

Vous ne trouverez pas Charlie Brown sur le site The Great Pumpkin Patch, mais vous y trouverez plus de 300 variétés de citrouilles, de courges et de calebasses du monde entier. The Great Pumpkin Patch est géré par Mac Condill, un agriculteur de cinquième génération qui, avec sa femme Ginny, possède également The Homestead Bakery et Homestead Seeds.

Chaque automne, le Great Pumpkin Patch propose de nombreuses formes d'"agri-divertissement", notamment divers labyrinthes, un jardin pour enfants, un jardin de conifères, de la musique, de la nourriture (tartes à la citrouille, pain, biscuits, muffins et autres), ainsi que de sympathiques chèvres, cochons, poules exotiques, lapins, un lama et un alpaga. Le Great Pumpkin Patch est situé près des communautés Amish pittoresques d'Arthur et d'Arcola.

En savoir plus sur le Great Pumpkin Patch.

Située à Shirley, près du point médian de la portion de l'Illinois de la Route 66, la ferme Funks Grove Pure Maple Sirup vous permettra de découvrir comment les érables sont entaillés au printemps et comment le sirop d'érable est fabriqué. La saison du sirop dans cette entreprise familiale multigénérationnelle commence généralement à la mi-février ou en mars et dure de quatre à six semaines. À l'aide d'environ 7 000 becs, ou "entailles", la famille Funk tire la sève de 3 000 érables à sucre.

N'ayez crainte : l'entaillage ne fait pas de mal aux arbres. En fait, les mêmes arbres du bosquet partagent généreusement leur sève avec la famille depuis des générations. La famille produit environ 2 000 gallons de sève chaque saison et la vend jusqu'à épuisement des stocks, généralement en août ou en septembre. Après cela, ils ferment boutique jusqu'à la saison suivante. Ils ferment boutique jusqu'à la saison suivante. Pourquoi cette orthographe ? L'ancêtre de la famille, Hazel Funk Holmes, qui a pris les rênes de l'entreprise dans les années 1920, voulait que le sirup de la famille s'écrive avec un "i", ce qui était l'orthographe préférée à l'époque.

En savoir plus sur le sirop d'érable pur de Funks Grove.

Hardy's Reindeer Ranch est connu pour son troupeau de rennes d'Alaska, mais propose également des promenades en foin, du paintball, des voitures de course à pédales et le "Jack Splat Pumpkin Cannon". Situé dans la campagne près de Rantoul, Hardy's possède également une ferme d'arbres de Noël et un labyrinthe de maïs de 10 acres. Pour ajouter aux plaisirs de l'automne - et à l'effroi - ils proposent l'entrée au labyrinthe de maïs "Moonlight Madness", où l'on se fraye un chemin dans le labyrinthe de maïs uniquement à la lueur de la lune.

En savoir plus sur le Hardy's Reindeer Ranch.

Ce concept de cuisine de la ferme à la table a été fondé en 2009 après que le chef propriétaire Ken Myszka a parcouru le monde pour étudier l'agriculture et la cuisine et a déterminé que le comté de McLean était l'endroit idéal. Le restaurant Epiphany Farms à Bloomington sert des aliments cultivés dans sa propre ferme de 20 acres ou provenant de petites exploitations agricoles locales, de sorte que les aliments sont cultivés à quelques pas de la table.

En savoir plus sur Epiphany Farms and Restaurant.

Depuis plus de 25 ans, Peony Hill Farmsituée à Harrisburg, abrite 12 acres de pivoines. Pendant la saison de floraison, qui commence vers le 1er mai, vous pourrez admirer la vue magnifique de la célèbre fleur associée aux collines ondulantes du sud de l'Illinois, ainsi que des pivoines fraîchement coupées que vous pourrez emporter chez vous pour une expérience inoubliable.

Vous avez toujours envie de produits frais de la ferme ?

Promenez-vous dans l'un des nombreux marchés de producteurs disséminés dans tout l'État.

Par Amber Holst de Concierge Preferred