Le grand champ de citrouilles
Une destination pour la saison des récoltes.
01 avril 2024 - Fermes et vergers
Si vous vous êtes déjà demandé si le "Great Pumpkin Patch" existait vraiment, une visite dans la ville d'Arthur, au cœur du pays Amish de l'Illinois, vous confortera dans votre conviction.
L'histoire du plus grand champ de citrouilles de l'Illinois
La véritable histoire du Great Pumpkin Patch commence en 1977, lorsque les fermiers Bruce et Mary Beth plantent une poignée de graines de citrouille dans le jardin de leurs enfants. Au fil des ans, cette parcelle de jardin s'est transformée en plusieurs hectares de terres propices à la culture des citrouilles.
Aujourd'hui, cette ferme familiale de l'Illinois, fondée par la famille McDonald d'Écosse en 1859, est la destination par excellence de la saison des récoltes et d'Halloween. Les enfants - et les enfants de cœur - s'y rendent tous les week-ends par voitures entières à la recherche de la vraie Grande Citrouille.
À propos de la ferme de citrouilles 200 Acres
Depuis 28 automnes, la famille McDonald-Condill ouvre ses 14 hectares de jardins et d'activités aux visiteurs en quête de leur dose annuelle de citrouilles. Les visiteurs testent leur capacité à trouver un chemin dans plusieurs labyrinthes de maïs, rendent visite à des chèvres, des lamas, des poules et des lapins sympathiques, font des promenades en chariot et cueillent des citrouilles. Ils peuvent également se promener en charrette et cueillir des citrouilles. Les visiteurs peuvent également déguster une multitude de friandises automnales, dont des glaces à la citrouille et les fameux biscuits glacés à la citrouille.
"Nous avons l'une des plus grandes variétés de citrouilles poussant dans une seule parcelle que vous trouverez dans tout le pays", déclare Shana Condill, propriétaire et belle-sœur de l'horticulteur en résidence Mac Condill, qui a parlé des citrouilles avec Martha Stewart dans son émission de télévision, dans les pages de son magazine éponyme et dans d'autres titres populaires tels que Woman's Day et Midwest Living.
Aucun autre État ne cultive autant de citrouilles que l'Illinois...
- Mac Condill
Le Great Pumpkin Patch n'est qu'un chapitre d'une grande aventure agrotouristique. The 200 Acres est une ferme en activité où les traditions remontent aux premiers jours de l'agriculture américaine. Le directeur général Mac Condill, sa femme Ginny et ses fils Mac, Kit, Buck et leurs familles ont transformé la ferme en un lieu d'apprentissage de la beauté et de la saveur des citrouilles, des courges et des calebasses, ainsi que des utilisations colorées de tous les types de cucurbitacées. La famille Condill gère également The Homestead Seeds, où elle propose des graines pour plus de 400 variétés de cucurbitacées aux jardiniers autonomes, y compris des variétés nouvelles sauvées de l'extinction et un remarquable spécimen de courge patrimoniale transmis par un survivant de l'Holocauste. La passion de Mac a été déclenchée par son professeur de botanique au lycée, ce qui l'a conduit à obtenir un diplôme d'horticulture de l'État de l'Illinois et à effectuer un stage dans les jardins botaniques de Kirstenbosch au Cap, en Afrique du Sud. Son ingéniosité, ses connaissances et son engagement en faveur de la durabilité et des échanges internationaux de semences - avec des apparitions aux jardins botaniques de Chicago, à la Natural Heirloom Expo de Santa Rosa, au Martha Stewart Show (son segment annuel Pumpkin-Palooza vaut la peine d'être googlé) et des voyages à la Maison Blanche - ont rendu Mac célèbre parmi les agriculteurs du monde entier.
Visite du grand champ de citrouilles
Chaque année, jusqu'à 60 000 visiteurs se pressent au Pumpkin Patch pendant les sept semaines que dure la saison des récoltes, en septembre et en octobre. En traversant Arthur, vous trouverez des panneaux de signalisation peints à la main aux principales intersections pour vous aider à trouver votre chemin.
La ferme est située au 1749 CR 1900N, Arthur, IL. Deux miles au sud et 1/2 mile à l'ouest du village d'Arthur. Vous trouverez des indications pour vous y rendre depuis l'est et l'ouest sur le site Web de The 200 Acres.
Avant que les grandes citrouilles ne prennent leur envol le soir d'Halloween, visitez la boulangerie Homestead, également située sur la ferme, toujours ouverte et proposant des biscuits et des crêpes à la citrouille, ainsi que les meilleurs pains au miel et à la levure que vous pourrez jamais goûter. Dans cette ferme de sixième génération, toute la famille suit un mantra : nous faisons tout, de la terre au dessert.
