Observation des oiseaux à Chicago

En tant que spécialiste du programme côtier de notre État( ), je passe une grande partie de mon temps sur la côte de Chicago.

Mais l'observation des oiseaux au bord du lac de la ville était une nouvelle expérience pour moi. Pour apprendre les ficelles du métier, j'ai invité mon amie Stephanie Beilke, ornithologue de longue date et spécialiste de la conservation à Audubon Great Lakes, un bureau régional de la National Audubon Society. Guidées par l'expertise de Stephanie en matière d'oiseaux, nous avons découvert non seulement des oiseaux vraiment colorés et fascinants, mais aussi la joie de la découverte.

La promesse d'une découverte amène chaque année de nombreux ornithologues, nouveaux ou expérimentés, au bord du lac. La découverte d'un nouveau type d'oiseau pour la saison, surtout s'il s'agit d'une espèce que l'on ne trouve généralement pas à Chicago, a quelque chose de magique qui vous incite à vous joindre à la poursuite. Qui sait, peut-être serez-vous le premier à voir cette espèce rare.

Chaque année, des millions d'oiseaux empruntent les "voies de migration", des itinéraires qui les mènent de leurs aires d'hivernage tropicales en Amérique latine aux forêts du Canada, où beaucoup d'entre eux vont nicher. Le front de lac de Chicago se trouve au cœur de la voie de migration du Mississippi et constitue un lieu d'atterrissage important pour se reposer et faire le plein d'énergie.

Cet itinéraire vous fait découvrir trois sites ornithologiques incontournables Chicago Park District sur la côte de la ville. Vous pouvez y consacrer une journée ou explorer l'un d'entre eux pendant des heures. Ces sites surplombent le lac Michigan, un point de repère qui aide les oiseaux migrateurs à trouver leur chemin. C'est en mai et maintenant en septembre que vous verrez le plus grand nombre d'oiseaux chanteurs migrateurs, mais Chicago offre toute l'année de nombreuses possibilités d'observer les oiseaux.

Vous pouvez vous rendre en voiture à tous les endroits mentionnés dans cet article, mais il est particulièrement agréable de les explorer à vélo. Vous pouvez monter sur unvélo de location à court terme Divvy ou sur votre propre vélo et parcourir le Lakefront Trail de Chicago.

Tôt le matin, Stephanie et moi sommes partis pour le Montrose Point Bird Sanctuary avec nos jumelles, de l'eau et des en-cas, et l'application Audubon Bird Guide pour commencer à observer les oiseaux. C'est l'un des sites ornithologiques les plus populaires de Chicago et l'un des meilleurs endroits pour observer les migrations de printemps et d'automne. La raison en est simple. Montrose Point s'avance dans le lac Michigan. Pour un oiseau chanteur épuisé et voyageur, rien n'est plus pratique. Le sanctuaire est célèbre pour sa "haie magique", une rangée d'arbustes dans le parc qui, comme par magie, attire de nombreuses espèces d'oiseaux.

Le soleil traversant les arbres, nous sommes entrés dans le sanctuaire et nous nous sommes dirigés vers la haie magique. Nous avons rapidement été accueillis par uncoucou à bec noir ( ), faiblement visible dans la haie et entouré d'un groupe croissant d'admirateurs. Alors que nous restions immobiles, nous pouvions également entendre dans les broussailles le cri percutant du Gray Catbird. Si le quiscale peut paraître banal, sa personnalité est tout autre. Connu pour son "miaou" semblable à celui d'un chat, le quiscale gris imite également les cris d'autres oiseaux. En nous dirigeant vers le sentier du sanctuaire, nous avons ensuite aperçu l'orange brillant et accueillant de notre premierOriole de Baltimore de la saison.

Le sentier du sanctuaire mène à la plage, où l'on peut également observer de nombreux oiseaux de rivage migrateurs. Sur le chemin, nous avons aperçu la bande alaire rouge et jaune descarouges à épaulettes qui se déplaçaient de branche en branche et le vol gracieux deshirondelles rustiques . Ces deux espèces viennent au Montrose Point Bird Sanctuary au début du printemps pour nicher et reviennent en grandes volées vers le sud à l'automne. Sur la plage, nous nous sommes aventurés hors du sentier pour observer une famille de pluviers kildirs( ), mais nous avons fait attention à ne pas nous en approcher de trop près. Les Pluviers kildirs sont connus pour leurs démonstrations de distraction, où ils peuvent simuler une blessure à l'aile pour distraire d'éventuels prédateurs.

Situé à proximité du célèbrecampus muséal de Chicago , le Chicago Park District a transformé NortherlyIsland un ancien aéroport en une oasis de verdure, avec des prairies sauvages, des sentiers de promenade et un lagon pittoresque. Il y a même unamphithéâtre en plein air à proximité , si vous souhaitez assister à un concert après une journée d'observation des oiseaux.

L'île Northerly est un lieu d'observation moins fréquenté, mais toujours très actif. Les chants de laparuline jaune et dubruant des prés nous ont accueillis à notre arrivée, chaque oiseau nous saluant avec sa personnalité unique. Bien sûr, nous avons repéré le jaune vif des fauvettes qui nous avaient accueillis en chantant, sautant de branche en branche dans une sorte de gigue. Au-dessus de nous, leshirondelles à ailes rudes et lesmartinets ramoneurs battaient des ailes sauvagement, effectuant des acrobaties aériennes dans l'espoir d'attraper des insectes pour le déjeuner.

En nous promenant sur le sentier de la lagune, nous avons aperçu des oiseaux de rivage, notamment desbécasseaux tachetés et unpluvier semipalmé qui se bousculaient pour trouver de la nourriture. Des canards et des foulques d'Amérique flottaient sans effort sur l'eau, leur posture royale cachant des pieds rapides pagayant sous l'eau. Revenez à Northerly Island à la fin de l'automne et au début de l'hiver pour voir d'autres oiseaux aquatiques en action.

Avez-vous déjà lu un article sur l'exposition universelle de Chicago qui s'est tenue en 1893 ? Daniel Burnham, célèbre architecte et urbaniste de Chicago, a donné vie à une "ville blanche" sur le front de lac sud de Chicago pendant l'exposition universelle. Nommé en son honneur, Burnham Park s'étend sur près de 600 acres et comprend un skate park, des plages et d'importants sanctuaires d'oiseaux et zones naturelles comme le McCormick Bird Sanctuary.

Le McCormick Bird Sanctuary est également moins fréquenté et regorge d'habitats de savane et de prairie excellents pour l'observation des oiseaux. Il est toujours agréable d'avoir un lieu d'observation pour soi, et particulièrement merveilleux de terminer une journée d'observation de cette façon. Alors que nous marchions le long du chemin de copeaux de bois de McCormick, Stephanie et moi étions les seules personnes présentes et nous avons surpris unBruant indigo en train de s'élancer dans le ciel. Bien que leur couleur passe du bleu au brun lorsque l'automne se transforme en hiver, les bruants indigo sont particulièrement magnifiques à voir au printemps, lorsque les plumes du mâle se transforment en un bleu brillant pour la saison des amours. En nous promenant dans le sanctuaire, nous avons également repéré le jaune vif du dessous des ailes du picépeiche - une sorte de pic-vert - ainsi que l'audacieux anthracite et le blanc des deuxmerles de l'Est .

Au cours de notre journée au bord du lac, Stephanie et moi avons vu 66 espèces d'oiseaux différentes. Mais vous serez peut-être surpris d'apprendre qu'environ 400 espèces différentes ont été observées dans la région de Chicago, et qu'un ornithologue très expérimenté peut en apercevoir plus de 120 en une seule journée, au plus fort de la migration printanière.

Vous n'êtes pas encore ornithologue, mais vous souhaitez en savoir plus ? Vous pouvez vous impliquer dans l'un des nombreux chapitres d'Audubon et groupes d'ornithologues de l'Illinois et de Chicago. Ils constituent une ressource précieuse pour les promenades ornithologiques dirigées par des experts, comme celle que j'ai faite avec Stephanie, ainsi que pour les conférenciers et les activités de conservation.

• Audubon Grands Lacs
• Société Audubon de Chicago
• Société ornithologique de Chicago
• Société Audubon Dunes-Calumet
• Evanston North Shore Birding Club
• Société Audubon de l'Illinois
• Société ornithologique de l'Illinois
• Société Audubon du lac de Cook
• Société Audubon du comté de Lake
• Société Audubon de Thorn Creek
• Fort Dearborn Audubon
• Société Sand Ridge Audubon

Nous remercions tout particulièrement Stephanie Beilke, associée scientifique en charge de la conservation à Audubon Great Lakes à Chicago, pour son expertise et ses idées.