6 parcs de l'Illinois à explorer

L'Illinois est un État doté d'un large éventail de parcs qui reflètent la beauté de la nature et offrent une expérience immersive aux visiteurs.

Qu'il s'agisse de vastes forêts, de rives de lacs tranquilles ou de prairies étendues, les parcs de l'Illinois sont des sanctuaires où l'on peut échapper à l'agitation de la vie urbaine et profiter de la sérénité de la nature. Ces parcs, qu'ils préservent des habitats naturels ou qu'ils offrent des possibilités de loisirs, témoignent de l'engagement de l'État en faveur de la conservation et de la préservation de son riche patrimoine écologique. Voici quelques-uns des meilleurs parcs à explorer dans l'Illinois...

Moraine Hills State Park à McHenry (à 1 heure de route de Chicago et de Rockford)

Situé près de la rivière Fox et du barrage de McHenry, le Moraine Hills State Park est idéal pour les randonneurs et les cyclistes.

• Le Moraine Hills State Park offre des marais, des lacs, des prairies, des tourbières, des collines boisées et des cours d'eau aux randonneurs et aux cyclistes désireux de les explorer, avec des pistes cyclables de niveau modéré à difficile.
• Le lac Defiance du parc est l'un des rares lacs glaciaires de l'Illinois à être resté largement inexploité, conservant son état naturel et ses vues pittoresques.

Buffalo Rock State Park à Ottawa (1,5 heure de route depuis Chicago)

Avec un mélange de prairies et de forêts, Buffalo Rock State Park est le petit frère moins fréquenté de Starved Rock State Park et de Matthiessen State Park, situés à proximité, avec des vues imprenables sur la rivière Illinois à ne pas négliger.

• Sur les falaises de la rivière Illinois, ce charmant parc abrite une énorme sculpture en plein air connue sous le nom d'Effigy Tumuli. Ces monticules - représentant cinq sculptures en terre - sont moulés dans l'argile de l'Illinois et invitent les visiteurs à en faire le tour et à les explorer. 
• Le Buffalo Rock State Park est également idéal pour les randonneurs débutants qui souhaitent développer leurs compétences. 

Mississippi Palisades State Park à Savanna (30 minutes de route depuis Galena)

Le Mississippi Palisades State Park, situé le long du fleuve Mississippi et de la Great River Road, est connu pour ses falaises abruptes et ses formations rocheuses intéressantes.

• Niché près du confluent du Mississippi et de la rivière Apple, le Mississippi Palisades State Park, d'une superficie de 2 500 acres, est riche en histoire amérindienne.
• Le parc comprend également de magnifiques sentiers, dont le plus long, le sentier Sentinel (plus de 1,3 miles), mène à l'impressionnant rocher Sentinel, que les enfants adorent repérer.

Homer Lake Forest Preserve à Homer (30 minutes de route depuis Champaign)

La réserve forestière de Homer Lake s'étend sur 892 acres à explorer, avec des possibilités de randonnée, de pêche, de navigation de plaisance et de pique-nique. 

• Avec environ 10 miles de sentiers traversant des prairies et des forêts, cette réserve est un joyau caché pour les randonneurs. Marchez le long de la rivière Salt Fork ou autour de l'étang isolé de Collins Pond pour observer les oiseaux. 
• Le grand lac de la réserve forestière est également un endroit idéal pour sortir votre kayak ou votre canoë ou pour pêcher.

Pere Marquette State Park à Grafton (à 5 heures de route de Chicago)

S'étendant sur 8 000 acres, le Pere Marquette State Park offre certains des sentiers de randonnée et de cyclisme les plus pittoresques de l'Illinois.

• Cet été, les visiteurs pourront admirer le parc d'une nouvelle hauteur en empruntant le Grafton Sky Tour, une télécabine offrant une vue imprenable sur le puissant Mississippi et le Pere Marquette State Park.
• Ne manquez pas de jeter un coup d'œil à l'expérience exaltante de Grafton Zipline Adventures, qui propose neuf tyroliennes dans le parc d'État de Pere Marquette.

Forêt nationale de Shawnee à Herod (à 5 heures de route de Chicago)

Célébrant son 80e anniversaire cette année, la forêt nationale de Shawnee est une destination idyllique pour les familles qui souhaitent enfin abandonner leurs appareils et tomber amoureuses de la nature.

• Paradis des randonneurs, la forêt nationale de Shawnee se situe entre les rivières Ohio et Mississippi et regorge de magnifiques parois rocheuses saillantes, couvertes de rochers, et de sentiers qui serpentent à travers les canyons sous les canopées de la forêt.
• Suivez le sentier jusqu'au Garden of the Gods, un point de vue à couper le souffle offrant des vues spectaculaires sur d'imposantes falaises de grès formées il y a des millions d'années. 
• Les amateurs de sensations fortes peuvent trouver l'aventure sur lesite Shawnee Bluffs Canopy Tour, qui comprend huit tyroliennes, la plus longue s'étendant sur plus de 1 100 pieds. Le circuit comprend 11 plates-formes situées dans les arbres, trois ponts suspendus aériens, le plus long s'étendant sur 180 pieds, et deux courtes randonnées au sol. 
• Si vous souhaitez sortir sur l'eau, vous pouvez louer des canoës et des kayaks à Cache Bayou Outfitters pour vous promener dans la Cache River Wetlands State Natural Area située à Belknap, à seulement 20 minutes de la Shawnee National Forest.