11 gratte-ciel incontournables de Chicago

Chicago est l'une des plus grandes destinations architecturales au monde. En vous promenant dans n'importe quelle rue du centre-ville, vous verrez de nombreux exemples d'architecture superbe, du néogothique à l'art déco, en passant par le modernisme, le postmoderne, le contextuel, le contemporain et tout ce qu'il y a entre les deux.

Où que vous alliez, vous verrez quelque chose qui vous impressionnera et vous inspirera. Si vous souhaitez retracer l'histoire et l'évolution de la conception des gratte-ciel de la ville, ces 11 exemples sont incontournables.

1920s

Tour Tribune

On peut dire que la Tribune Tower, de style néo-gothique, a été primée dès le premier jour. Sa conception est le résultat d'un concours organisé par la Tribune pour créer "l'immeuble de bureaux le plus beau et le plus distinctif du monde". Qu'elle réponde ou non à ce noble critère, elle reste un spécimen saisissant près d'un siècle après son achèvement. Surveillez l'écran d'Ésope au-dessus de l'entrée principale, une sculpture qui représente les architectes Howells & Hood : un chien (Howells) et Robin des Bois (Hood).

Construction en carbure et en carbone

Les premiers propriétaires de ce triomphe de l'art déco voulaient que leur bâtiment fasse une déclaration. Au vu des regards admiratifs que le bâtiment continue d'attirer aujourd'hui, ils ont réussi. Bien que grandiose à bien des égards, sa caractéristique la plus frappante doit être ses couleurs et les matériaux utilisés pour sa construction. Le vert foncé de la terre cuite de la tour, rehaussé de feuilles d'or, tranche avec les tons gris et noirs qui prédominent dans le quartier, et la flèche dorée (recouverte d'or véritable 24 carats, d'une épaisseur de 1,5 mètre) est un brillant hommage aux années folles des années 20. Certains disent que l'ensemble du bâtiment a été conçu pour ressembler à une bouteille de champagne, mais vous pouvez juger de la ressemblance par vous-même.

Bâtiment Wrigley

Surplombant la rivière Chicago, cette porte d'entrée du Magnificent Mile est l'un des bâtiments les plus caractéristiques de la ville et le premier grand immeuble de bureaux construit au nord de la rivière Chicago. Sa conception a été influencée par les souvenirs du propriétaire William Wrigley Jr. de l'Exposition universelle de 1893 et de sa "ville blanche", une série de bâtiments d'un blanc étincelant illuminés la nuit par des lampes électriques brillantes. Pour obtenir un effet similaire, le bâtiment a été revêtu de 250 000 tuiles en terre cuite de six nuances de blanc, ce qui le fait paraître plus lumineux au fur et à mesure qu'il s'élève. Le bâtiment est éclairé la nuit et lavé à la main pour conserver l'éclat qu'il avait en 1921. Il s'agit également du premier immeuble de bureaux de Chicago à disposer de l'air conditionné, une caractéristique rapidement adoptée par d'autres immeubles de la ville.

Bâtiment des bijoutiers

Le Jewelers' Building se distingue par sa tour et sa coupole, qui ressemble presque à un autre petit bâtiment empilé. Lorsqu'il a été achevé en 1927, il comportait quelques innovations uniques : le parking le plus haut du monde (23 étages) et un ascenseur à voitures qui pouvait transporter des voitures blindées directement chez les bijoutiers locataires du bâtiment. Mais ces innovations n'ont pas duré longtemps : l'ascenseur tombait souvent en panne et les voitures, de plus en plus courtes et larges, n'étaient plus adaptées à l'ascenseur ou aux parcs. Mais la beauté ornementale du bâtiment est restée un argument de vente, et le bâtiment lui-même une source d'intrigues. Pendant de nombreuses années, les gens ont supposé que la coupole abritait un bar clandestin de l'époque de la prohibition tenu par Al Capone. En réalité, il s'agissait d'un restaurant post-prohibition appelé Stratosphere Club.

1930s

Bâtiment du Chicago Board of Trade

Le Chicago Board of Trade Building (bâtiment art déco) a été le plus haut bâtiment de Chicago entre 1930 et 1965, et il présente toujours une image imposante au pied de South LaSalle Street. Il est impressionnant à tout moment de la journée, mais si vous voulez voir toute sa majesté, approchez-vous de South LaSalle la nuit. Les projecteurs orientés vers le haut au sommet de ses nombreux décrochements donnent au bâtiment un éclat doré, surmonté par le phare brillant qu'est la statue de Cérès, la déesse romaine de l'agriculture, qui pèse 6 500 livres.

1960s

Ville de Marina

Il s'agissait d'une conception révolutionnaire pour un concept révolutionnaire. Marina City a été conçu par l'architecte Bertrand Goldberg comme une "ville dans la ville", un complexe résidentiel à usage mixte destiné à attirer les classes moyennes vers les résidences du centre-ville. À cette fin, il comprenait des espaces commerciaux, un cinéma, une piscine, un bowling, 19 étages de parking et une petite marina pour les bateaux de plaisance. Mais sa qualité la plus remarquable doit être son design en forme d'épi de maïs. Goldberg pensait qu'il n'y avait pas d'angles droits dans la nature et qu'il ne devait pas y en avoir non plus dans les espaces de vie. Chacun de ses 900 appartements est doté d'un balcon incurvé, ce qui confère à l'immeuble sa forme caractéristique.

875 N Michigan Avenue (anciennement John Hancock Center)

Vous n'aurez pas de mal à voir ce bâtiment : troisième plus haut de Chicago, il est clairement visible dans l'horizon de la ville. Il se distingue également par son extérieur. Les fermes et les contreventements qui courent sur toute sa longueur ne sont pas seulement décoratifs, ils constituent l'astuce technique qui lui a permis de devenir le bâtiment le plus haut de Chicago. Il est également remarquable pour sa forme effilée, qui a permis au bâtiment de répondre aux besoins de ses différents locataires. Les espaces commerciaux et les parkings situés en bas de l'immeuble nécessitent de grands étages mais peu de fenêtres, tandis que les étages plus petits des niveaux résidentiels permettent à chaque locataire de disposer de fenêtres extérieures.

1970s

Willis Tower (anciennement Sears Tower)

Le règne de John Hancock en tant que plus haut bâtiment de Chicago a été de courte durée, car la Sears Tower (aujourd'hui Willis Tower) est venue prendre ce titre, ainsi que celui de plus haut bâtiment du monde. Elle aurait peut-être été encore plus haute si sa hauteur du sol au toit n'avait pas déjà atteint la hauteur maximale imposée à l'époque par l'autorité fédérale de l'aviation, soit 1450 pieds. Cette hauteur incroyable a été atteinte grâce à la première utilisation du système structurel de tubes groupés de l'architecte Fazlur Rahman Khan, basé à Chicago. Il s'agit d'un concept similaire à celui utilisé dans le John Hancock Center (également conçu par Khan), et il a depuis été utilisé dans la plupart des autres bâtiments supertall, y compris le plus haut bâtiment actuel, le Burj Khalifa. Bien que la Willis Tower n'ait plus le titre de plus haut bâtiment du monde, ni même son nom d'origine, elle reste une source de fascination pour les visiteurs et de fierté pour les habitants de Chicago.

330 N Wabash/AMA Plaza (anciennement IBM Building)

L'architecte Ludwig Mies van der Rohe a eu un impact considérable sur l'architecture de Chicago au milieu ^du XXe siècle ( ), tant par les bâtiments qu'il a lui-même conçus que par l'influence qu'il a exercée sur une génération d'autres architectes. Sa philosophie était celle du "moins c'est plus", ses bâtiments étant des exemples de ce qu'il appelait l'architecture "skin and bones" (peau et os), c'est-à-dire des structures simples et efficaces dépouillées de toutes les fioritures inutiles. Ce bâtiment, conçu à l'origine pour IBM, illustre parfaitement son style. Son cadre en aluminium anodisé noir et son verre teinté de gris dégagent une impression de puissance et de stabilité, et en levant les yeux vers sa forme monolithique, on ne peut s'empêcher d'éprouver un sentiment d'admiration.

1980s

333 West Wacker

Le 333 West Wacker est remarquable par sa capacité à se distinguer et à se fondre dans le paysage. Il se distingue par sa façade de verre incurvée, très différente des boîtes rectangulaires qui la jouxtent. Il s'intègre, car cette façade est colorée et façonnée de manière à s'harmoniser avec la rivière Chicago qui passe au nord et à l'ouest. Avec sa surface hautement réfléchissante et sa couleur bleu-vert, on a presque l'impression qu'elle fait partie de la rivière elle-même. Il s'agit peut-être du plus grand exemple d'architecture contextuelle à Chicago, c'est-à-dire de bâtiments qui s'inspirent du paysage environnant et de l'architecture existante. Ce respect de ce qui l'a précédé est peut-être l'une des raisons pour lesquelles il est si apprécié des habitants de la ville.

2000s

Aqua

La courbe douce du 333 West Wacker représentait une rupture avec les styles architecturaux du milieu du siècle à Chicago, et Aqua l'a réorientée dans une autre direction... du moins en apparence. Au fond, l'immeuble est en fait une forme rectangulaire assez ordinaire. Mais ses balcons lui confèrent une sensation qui lui est propre, une surface ondulée qui rappelle les formes organiques, les formations calcaires ou les vagues du lac Michigan tout proche - selon les personnes à qui l'on s'adresse. Mais les balcons ne sont pas seulement placés de cette façon pour la décoration. Ils aident le bâtiment à résister au vent, fournissent de l'ombre aux autres appartements et contribuent à créer une communauté plus sociale en permettant aux résidents de parler avec les locataires du dessus et du dessous. Conçu par Jeanne Gang, Aqua est le plus haut bâtiment construit par une femme architecte.