Zones humides de la rivière Cache - Le bayou caché de l'Illinois

Le Cache River Wetlands Center constitue un excellent premier arrêt lors de votre visite. Cette installation de 7 000 pieds carrés, détenue et gérée par le département des ressources naturelles de l'Illinois, propose une variété d'expositions d'interprétation et d'informations sur l'histoire naturelle et culturelle des zones humides de la rivière Cache. Le centre accueille divers programmes éducatifs tout au long de l'année et comprend une zone d'observation de la faune et des sentiers de randonnée présentant les communautés des zones humides et des prairies.

Familiarisez-vous avec la biodiversité unique de la flore et de la faune qui y vivent avant de partir à leur rencontre. Explorez le diorama interactif d'une zone humide. Apprenez-en plus sur le paysage en constante évolution de Cache, les oiseaux migrateurs et les arbres champions de l'État grâce à des écrans tactiles. Ne manquez pas non plus le film d'orientation primé de 12 minutes, "The Enduring Cache", qui constitue une excellente introduction au paysage de la région ainsi qu'à sa fascinante histoire humaine.

Le Cache River Wetlands Center est ouvert du mercredi au dimanche de 9h00 à 16h00. N'oubliez pas de vous y rendre avant de vous lancer sur nos sentiers. Bonne exploration !

À pied

La section 8 Woods est une promenade très facile et accessible de 450 pieds près du centre de la zone humide qui vous transporte dans une forêt primitive inondée de cyprès et de tupelo. Selon la saison, le pic mar, la fauvette protonotaire ou le troglodyte mignon peuvent accompagner votre promenade, qui offre une vue imprenable sur le tupelo d'eau, champion de l'État. Cet arbre aquatique majestueux a une circonférence impressionnante de 22,5 pieds, et est connu pour sa large base qui se rétrécit en un long tronc étroit, puis s'étale au sommet comme une couronne.

Également connu sous le nom de Blackgum, Sourgum, Cotton Gum, Water Gum ou Swamp tupelo, son nom d'espèce, Nyssa Aquatica, est inspiré de Nyssa, la nymphe grecque de l'eau. Le mot "tupelo" signifie arbre des marais dans la langue des Indiens Creek. Le bois de la base de l'arbre a été utilisé pour remplacer le liège dans les filets de pêche locaux, et l'arbre lui-même est bénéfique pour les abeilles.

Le long de la promenade, 10 espèces d'arbres sont identifiées. Un kiosque avec des panneaux d'interprétation fournit de plus amples informations sur chacune d'entre elles. Arrêtez-vous ici pour une introduction rapide et parfaite au marais.

Le sentier Heron Pond est une destination incontournable de la Cache. Ce sentier facile de 1,5 mile comprend un pont en treillis qui surplombe la rivière et une promenade flottante qui vous mène au milieu du bosquet de cyprès de Heron Pond. Mieux encore, 10 panneaux d'interprétation sont disposés le long du sentier pour vous guider.

Il ne faut surtout pas manquer cette promenade flottante. Elle vous emmène dans le marais de cyprès/tupelo pour que vous puissiez ressentir l'impression d'ailleurs de cette magnifique zone humide.

Vous pouvez revenir sur vos pas ou, pour une randonnée plus longue, suivre le sentier qui longe le marais et mène finalement auchêne à écorce de cerisier, champion de l'État ( ). Ce gentil géant a une circonférence de 22 pieds et mesure plus de 100 pieds de haut.

Vous vous demandez pourquoi 11 des arbres record de l'État se trouvent dans les zones humides de la rivière Cache ? C'est parce que le climat du sud de l'Illinois est moins rude que celui du reste de l'État, et que la saison de croissance y est donc plus longue. En outre, le fait que la population soit moins nombreuse signifie qu'il y a moins de développement et plus de bois dans la moitié sud de l'État. Voyez combien de géants vous pouvez visiter !

Imaginez que vous puissiez pagayer à travers six miles de marais de tupelo-cyprès tout en écoutant la sérénade des rainettes au crépuscule. Ou encore faire une randonnée au bord de l'eau jusqu'au cyprès chauve, champion de l'État, vieux de plus de 1 000 ans. Vous trouvez cela génial ? Vous trouverez tout cela et bien plus encore sur lesentier Lower Cache River Swamp ( ).

Le Lower Cache River Swamp Trail longe la rivière Cache et Cypress Creek, vous permettant d'admirer à pied les marais de cyprès et de tupelo. Ce sentier facile de 2,5 miles est accessible et se termine par une plate-forme d'observation qui offre la meilleure vue sur le cyprès chauve champion de l'État. Il mesure 73 pieds de haut, la circonférence de son tronc est de plus de 34 pieds et l'envergure de sa couronne est de 35 pieds. Il possède également de nombreux "genoux", également appelés pneumatophores. Il s'agit de prolongements coniques du système racinaire qui contribuent à stabiliser l'arbre et à favoriser l'aération.  

L'accès au Lower Cache River Hiking Trail se fait entre la Route 37 et la ville de Perks, en suivant les panneaux de la route noire de Perks. N'oubliez pas que, par temps de pluie, ce sentier peut être inondé, boueux et impraticable. Veillez à vous y rendre par temps sec pour profiter pleinement des vues spectaculaires et de la faune.

Par l'eau

Que vous voyagiez en canoë ou à pied, le sentier balisé est bordé par certains des plus vieux arbres à l'est du Mississippi. Observez les aigles, les hiboux, les faucons, les balbuzards et autres amis volants qui planent au-dessus de votre tête. Au cours de votre visite, vous rencontrerez une vie aquatique abondante, notamment de nombreuses espèces de serpents d'eau et de crevettes fantômes. Sur le rivage, vous pourrez apercevoir des visons, des opossums, des castors, des cerfs et d'autres mammifères.

Si vous décidez de traverser le paradis en canoë, vous profiterez d'un plan d'eau plat et facile sur un itinéraire de canoë balisé, sans qu'il soit nécessaire de faire la navette. Vous pouvez louer des canoës ou des kayaks auprès de Cache Bayou Outfitters. Appelez à l'avance pour organiser une visite guidée, au cours de laquelle des naturalistes/guides de la nature sauvage qualifiés vous révèleront les nombreux secrets cachés de cet endroit magique.

Si vous vous trouvez dans la région lors d'une pleine lune, vous pourrez profiter de la visite nocturne de la pleine lune, avec un thème différent chaque mois, de mars à novembre.

Après une journée passionnante d'exploration des zones humides, faites le plein de nourriture et de boissons.

Après avoir exploré les zones humides, faites un saut pour vous ravitailler et vous détendre à l'intime Cache River Basin Vineyard & Winery, ouvert en 2001 par Jack Dunker. Sa vision comprenait non seulement un vignoble, mais aussi un restaurant où ses clients pourraient apprécier la nourriture, le vin et la vue sur la campagne, ainsi que des cabanes où ils pourraient prolonger leur séjour dans la région. Aujourd'hui, sa vision est devenue réalité. Vous pouvez découvrir ses vins et son sens de l'humour au Wineaux's Restaurant et aux Boondocks Cabins, qui portent bien leur nom.

Wineaux's sert une cuisine américaine, notamment des steaks et des hamburgers de bœuf Angus, des travers de porc et des fruits de mer, et se spécialise dans les plats cuisinés avec du vin ! Ramenez chez vous une bouteille de vin fin du sud de l'Illinois, produit sur place, avec des noms comme Cache River Swamp Water, Copperhead Red, et Hummingbird Nectar.

Détendez-vous avec des rafraîchissements sur la terrasse qui surplombe les vignobles et l'étang en forme de bouteille de vin.

Deux cabanes acceptant les animaux domestiques sont nichées dans les bois derrière le domaine viticole. Ces escapades isolées et paisibles disposent de deux chambres à coucher, de grands lits et de matelas Sealy Posturepedic avec Eurotop pour le confort de votre sommeil. Les locataires bénéficient d'un bain à remous et d'un sauna infrarouge sur les terrasses arrière fermées.