Vous considérez l'Illinois comme l'État des prairies dans toute sa splendeur ? Détrompez-vous.
À 95 miles à l'ouest de Chicago, dans le centre du comté de LaSalle, vous tombez sur un trio de parcs d'État magnifiquement pittoresques : Matthiessen, Buffalo Rock et le grand père de ces trois parcs, Starved Rock.
Si vous avez envie de solitude et d'aventure, Matthiessen est fait pour vous.
L'expression "joyau caché" peut être galvaudée, mais lorsqu'il s'agit de Matthiessen, c'est ce qui vient naturellement à l'esprit. Vous y découvrirez de magnifiques canyons boisés, érodés par des millénaires d'eau en des dessins complexes, parsemés de cascades spectaculaires. Ajoutez à cela des sentiers magnifiques qui peuvent satisfaire tous les sens de l'aventure, et vous obtenez un joyau de parc, prêt à vous ravir par la richesse de sa beauté.
Histoire de Matthiessen
Dans les années 1890, l'industriel immigré Frederick William Matthiessen a acheté 175 acres au bord de la rivière Vermilion, appelée Deer Park en raison de l'importante population de cerfs à queue blanche qui y vivait.
C'est sur cette propriété qu'il a construit sa maison, ainsi qu'un certain nombre d'autres bâtiments, et qu'il a employé une équipe de bâtisseurs pour construire des sentiers, des ponts, des escaliers et des barrages.
Après la mort de Matthiessen, sa famille a fait don de Deer Park à l'État pour qu'il soit préservé en tant qu'espace naturel et sanctuaire de la vie sauvage. Le parc a été rebaptisé Matthiessen State Park en son honneur.
Une histoire de croissance
Depuis, le parc s'est agrandi pour atteindre 1 938 acres, grâce à l'ajout de terres par l'État.
Elle est coupée en deux par un canyon érodé dans le grès par Deer Creek. La famille Matthiessen a appelé ce canyon "Dells", un nom qui est resté jusqu'à aujourd'hui.
Les Upper Dells commencent au lac Matthiessen avec les Lake Falls, où Deer Creek tombe dans le canyon en contrebas et continue en aval jusqu'aux 45 pieds de Cascade Falls, où commencent les Lower Dells. Les parois du canyon sont magnifiquement colorées par les minéraux et recouvertes de fougères et de mousses.
Faire une randonnée
Le parc compte cinq miles de sentiers qui vont des canyons aux falaises des rivières, en passant par les forêts et les chutes d'eau.
Pour une boucle agréable qui permet d'admirer les trois cascades, commencez par descendre les marches à côté du fort en rondins et empruntez le sentier qui longe les Upper Dells en direction du lac. Traversez le pont du lac Matthiessen et admirez les chutes du lac, puis descendez dans le canyon, où vous verrez la merveilleuse chute d'eau Giant's Bathtub. Prenez ensuite les escaliers pour sortir du canyon et promenez-vous vers Lower Dells en passant devant les Cascade Falls.
Après une quinzaine de minutes de marche, nous avions l'impression d'être dans notre propre monde. J'ai adoré voir comment l'eau s'est frayé un chemin à travers la roche au fil des millénaires.
Eva J, visiteur du Matthiessen State Park, Tripadvisor
Partir à la chasse aux chutes d'eau
Si vous aimez les chutes d'eau, le meilleur moment pour visiter le parc est pendant ou après une pluie, pour que les chutes soient en ébullition et que la forêt sente bon. Veillez à porter des bottes solides, à vous munir d'une bombe insecticide et à vous préparer à vous mouiller les pieds en remontant le canyon. Matthiessen est une proposition plus sauvage que les promenades bien entretenues de Starved Rock, alors soyez prudent et équipez-vous correctement.
Notre famille a passé un excellent moment à marcher jusqu'à la chute d'eau ! C'est un parc d'une beauté époustouflante, et les grottes et la cascade sont indélébiles dans nos esprits et nos cœurs !
KCLJ520, Matthiessen State Park visitor, Tripadvisor
Plus à découvrir à Matthiessen
En plus des sentiers de randonnée, il y a neuf miles de pistes polyvalentes pour le VTT et l'équitation -YO horse ! En hiver, le parc est utilisé pour le ski de fond, avec six miles de pistes de ski et la possibilité de louer des skis le week-end, de décembre à mars. Les autres installations du parc comprennent un champ de tir à l'arc et un terrain pour les modèles réduits d'avions radiocommandés dans la zone de la rivière Vermilion.
La zone Dells est aménagée pour les pique-niques avec des tables, des fontaines d'eau et des équipements de jeux, ainsi qu'un grand parking et des toilettes. Les enfants adorent le fort en rondins !
Un endroit idéal pour emmener de jeunes enfants en randonnée. Plus petit que Starved Rock, il permet de s'approcher de la cascade.
Jason H, visiteur du Matthiessen State Park, Tripadvisor