La Lincoln Highway - US-30 sur une grande partie de son parcours à travers le nord de l'Illinois - est née lorsque des visionnaires du Midwest ont compris la nécessité d'une route reliant New York à San Francisco.
En 1914, les équipes ont coulé le premier béton, créant une merveille à côté des ornières qui défiaient les premiers automobilistes. Aujourd'hui, l'I-80 et l'I-88 sont parallèles à la quasi-totalité de la route de 179 miles qui traverse l'Illinois.
Frankfort
Cette banlieue prospère du sud de Chicago a été classée par le magazine Forbes comme l'une des banlieues à la croissance la plus rapide du pays.
Des boutiques spécialisées et des magasins d'antiquités occupent des bâtiments de l'époque victorienne bien entretenus dans le centre-ville. Arrêtez-vous dans le magasin The Family Hearth General Store pour déguster des bonbons d'antan. Le Trolley Barn restauré, qui abritait autrefois un tramway qui suivait la Lincoln Highway, comprend un musée pour enfants et un café avec un patio extérieur.
Joliet
Arrêtée par Louis Jolliet et Jacques Marquete en 1673, Joliet est aujourd'hui la troisième ville de l'Illinois.
Chevauchant la rivière Des Plaines, les bâtiments du centre-ville revêtus de calcaire rappellent un passé prospère forgé par la production d'acier. Les automobilistes suivent un chemin sinueux à travers la ville. La route passe devant le Rialto Square Theatre, un palais du cinéma restauré, ainsi que devant le Harrah's Joliet Casino and Hotel, avec ses restaurants The Reserve et Flavors the Buffet. Joliet se trouve à l'extrémité nord du canal I&M, une voie navigable datant du milieu du XIXe siècle qui reliait le lac Michigan au fleuve Mississippi. Dans la ville voisine de Lockport, vous découvrirez un sentier pour cyclistes et randonneurs qui suit l'ancien canal.
Aurore
L'une des villes les plus progressistes de l'histoire de l'Illinois, le premier district scolaire public gratuit de l'État y a été créé en 1851.
Surnommée la ville des lumières en 1881 après avoir été la première ville à éclairer ses rues à l'électricité, Aurora scintille toujours le long de la rivière Fox. En 1914, les premiers lampadaires de la Lincoln Highway ont brillé ici. Aujourd'hui, la route traverse la ville dans des rues à sens unique, clairement indiquées par des panneaux de la Lincoln Highway. En chemin, elle passe devant des trésors d'architecture, notamment des bâtiments commerciaux conçus par George Grant Elmslie, disciple de Frank Lloyd Wright. Plus moderne, le Chicago Premium Outlets propose plus de 170 marques, dont Coach, Ugg, Hanna Andersson et Vera Bradley.
Batavia
De nombreux bâtiments d'usine en pierre calcaire de Batavia, qui servaient à fabriquer la plupart des pompes éoliennes autrefois indispensables dans les fermes américaines, sont encore utilisés aujourd'hui comme bureaux gouvernementaux et commerciaux.
La route se dirige vers le nord, sous le nom d'Illinois-31, jusqu'au cœur de la vallée de la rivière Fox. Ce cours d'eau serpente à travers des terres agricoles légèrement vallonnées et des villes riches en caractère duXIXe siècle. À Batavia, des maisons victoriennes bordent une série de parcs riverains, et sept moulins à vent historiques captent la brise le long de la rivière.
Genève
Ville riche en histoire, Genève a plus que sa part d'histoires à raconter.
Des maisons méticuleusement conservées dans des styles architecturaux du XIXe et du début du XXe siècle bordent la route panoramique qui serpente vers le nord. Plus de 100 boutiques et magasins spécialisés se pressent le long des rues ombragées du quartier d'affaires. Le Herrington Inn and Spa, un hôtel historique chic situé au bord de la rivière Fox, chouchoute ses clients avec style.
DeKalb
Nommée en l'honneur de Johann de Kalb, un héros de guerre allemand décoré qui a servi pendant la guerre d'Indépendance américaine, DeKalb est une ville qui affiche son caractère classique.
Les panneaux tricolores de la Lincoln Highway marquent l'Illinois-38 dans ses méandres vers l'ouest. Installez-vous confortablement et savourez les paysages de campagne sur le chemin de cette ville universitaire dynamique. Vous pourrez vous arrêter et vous dégourdir les jambes sur le campus arboré de la Northern Illinois University. Des galeries, des cafés-bars branchés et des boutiques spécialisées se mêlent aux restaurants de la ville et à d'autres commerces dans des bâtiments du centre-ville datant du début du XXe siècle. Explorez l'historique Egyptian Theatre, un exemple unique du style des années 1920.
Rochelle
À 80 miles à l'ouest de Chicago, l'industrie ferroviaire est bien vivante.
Faites le plein d'informations sur la route nationale à l'ancienne station-service Standard Oil, restaurée en centre d'accueil des visiteurs. Ensuite, dirigez-vous vers Railroad Park, au sud-ouest du centre-ville, où se croisent les lignes principales du Burlington Northern, du Santa Fe et de l'Union Pacific. À côté de cette intersection, un pavillon d'observation en plein air s'élève à 20 pieds de hauteur. Les amateurs de chemins de fer y pique-niquent en regardant passer 120 chevaux de fer par jour. Un centre de visiteurs situé dans le parc vend des chapeaux de chef de train, des uniformes de cheminots et des panneaux de signalisation.
Franklin Grove
Une petite ville d'un peu plus de 1 000 habitants où l'histoire de la famille Lincoln est palpable.
Des panneaux conduisent les voyageurs à travers cette paisible ville agricole jusqu'à un magasin général restauré datant de 1860, construit par un cousin éloigné d'Abraham Lincoln. Ce bâtiment de deux étages en pierre calcaire abrite aujourd'hui le siège national de la Lincoln Highway Association. À l'intérieur, vous trouverez toutes sortes de souvenirs, notamment d'anciens panneaux de signalisation, des photographies et des guides réimprimés. Un panneau de signalisation original de la route de Lincoln marque l'entrée.
Dixon
Cette ville, où Lincoln a rejoint la milice de l'Illinois, a vu défiler quelques présidents.
Toujours dans l'Illinois-38, la route roule jusqu'à la ville-usine située le long de la Rock River, où Ronald Reagan a vécu pendant son enfance. Les visiteurs ont un aperçu des premières années de l'ancien président dans sa maison d'enfance. Avec son large porche d'entrée et son mobilier simple, cette modeste maison à deux étages en bardage blanc rappelle les années 1920. Vous pouvez également visiter le Lincoln Highway Interpretive Center dans le centre-ville. Juste au sud de la Rock River, la Lincoln Highway rencontre la Blackhawk Trail. Une excursion de six miles vers le nord, le long de la rivière, sur l'Illinois-2, mène à Grand Detour et au site historique John Deere, impeccablement restauré. Une clôture de piquets blancs entoure la forge reconstruite en 1840, la maison blanchie à la chaux et une prairie parsemée de sentiers de randonnée.
Morrison
Le chemin de fer a stimulé la croissance de cette ville dans les années 1850.
L'autoroute s'enfonce et s'incurve à travers de riches fermes avant de suivre l'US-30 dans le quartier d'affaires en briques de cette communauté agricole. Dînez au Forest Inn Restaurant and Lounge, qui sert du saganaki grec (fromage enflammé) ainsi qu'une grande variété de steaks et de fruits de mer.
Fulton
Située sur les rives du Mississippi, Fulton doit son nom à l'inventeur du bateau à vapeur, Robert Fulton.
Des panneaux guident les visiteurs à travers le petit centre-ville jusqu'à un moulin à vent de neuf étages. Construit en Hollande, ce monument rappelle l'héritage hollandais de Fulton. Grimpez au sommet pour admirer la vue sur le fleuve Mississippi. Vous pouvez également vous promener sur un sentier aménagé sur la digue.
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