Lorsque la neige frappe le paysage de l'Illinois, l'État se transforme en un pays des merveilles rempli d'activités de plein air amusantes et de cabanes douillettes.
Voici un guide de quelques-unes de nos aventures hivernales préférées dans l'Illinois.
Parcs d'État de Starved Rock et de Matthiessen
OÙ : OGLESBY. JUSTE AU SUD DE L'AUTOROUTE I-80 ET À ENVIRON 90 MILES À L'OUEST DE CHICAGO.
Ces joyaux voisins se trouvent à 3 miles l'un de l'autre dans le centre-nord de l'État. AuStarved Rock State Park ( ), enfilez vos vêtements et parcourez les 12,3 miles de sentiers qui longent les falaises de grès et la rivière Illinois. Pour voir quelques-unes des 14 chutes gelées du parc, rendez-vous à l'un des sept points de vue : French, St. Louis, Ottawa, Kaskaskia, Wildcat, LaSalle ou Tonty canyons. Certaines chutes atteignent 80 pieds de haut. Au Matthiessen State Park, louez une paire de skis de fond (uniquement le week-end) et glissez sur 6 miles de pistes.
Faites-en un week-end Installez-vous dans lelodge des années 1930 de Starved Rock ou dans l'un des chalets (certains disposent d'une cheminée et acceptent les animaux domestiques). Réchauffez-vous dans la piscine intérieure, le bain à remous et le sauna. La salle à manger rustique propose des plats réconfortants et le Back Door Lounge sert des bières locales.
Arboretum de Morton
LIEU : LISLE, BANLIEUE OUEST DE CHICAGO, PRÈS DE L'I-88.
Faites une pause dans le bruit de la ville en parcourant les 16 miles de sentiers en boucle de l'Arboretum. Sur le site Morton Arboretum, vous pouvez opter pour une courte randonnée ou un long trek à travers les 1 700 acres d'arbres, y compris une forêt à feuilles persistantes. Après une chute de neige d'au moins 10 cm, vous pouvez louer des skis de fond ou des raquettes pour parcourir 3,5 miles de sentiers damés. Tous les autres sentiers sont accessibles aux visiteurs désireux de tracer leur propre chemin à ski.
SÉJOUR POUR DES ÉVÉNEMENTS SPÉCIAUX
L'arboretum propose des événements presque tous les jours. Les enfants peignent la neige et construisent des forts dans le jardin des enfants, puis partent à la recherche de gnomes. Les adultes se régalent en dégustant des friandises lors du week-end du chocolat en février.
Coin nord-ouest
OÙ : GALENA, LE LONG DU FLEUVE MISSISSIPPI (80 MILES À L'OUEST DE ROCKFORD).
La diversité des terrains de la région du nord-ouest en fait un terrain de jeu idéal pour l'hiver. Louez des skis de fond en ville et partez sur lesentier de la rivière Galena , accessible aux débutants. Pour passer la nuit, l'auberge Inn at Irish Hollow propose des pistes et du matériel sur place. Une fois que vous aurez perfectionné votre coup de pied et votre glisse, visitez EagleRidge Nordic Center, qui propose 7 miles de pistes entretenues, ainsi que du patinage sur glace et de la luge. Sur le site voisin de Chestnut Mountain, les skieurs et les snowboarders peuvent s'amuser sur 19 pistes et sur le terrain park de Farside (location et leçons disponibles).
3 destinations dans le sud de l'État
GIANT CITY STATE PARK, MAKANDA
Randonnez au milieu de falaises de grès vieilles de 12 000 ans, puis revenez vous détendre dans une chambre ou un chalet. (Remarque : le chalet est fermé de la mi-décembre au premier week-end de février).
CAVE-IN-ROCK STATE PARK, SHAWNEE NATIONAL FOREST
Découvrez la grotte éponyme de 55 pieds de large du parc, qui a abrité des peuples indigènes, des explorateurs et des pirates. Louez une cabane ou une maison au sommet de Pirates' Bluff, sur la rivière Ohio.
PERE MARQUETTE STATE PARK, GRAFTON
Procurez-vous une carte des sentiers au centre d'accueil et partez à la découverte des 12 miles de sentiers. Réservez une chambre dans le lodge de 1930, qui dispose d'une cheminée de 15 mètres, ou détendez-vous dans l'une des cabanes du parc.
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