Quoi de neuf à Navy Pier

De notre fenêtre dans le ciel, la vue en contrebas s'étendait comme une immense aquarelle. Le lac Michigan turquoise d'un côté, la ligne d'horizon gris ardoise de Chicago de l'autre et, en contrebas, un flot de personnes vêtues de couleurs qui se promènent sur une promenade baignée de soleil. Mon fils de huit ans, Felix, m'a tiré par la manche. "Nous sommes au sommet ?", demande-t-il. "Oh non", répondis-je en souriant. "Nous ne sommes qu'à mi-chemin !

L'impatience était naturelle : Il s'agissait de notre premier voyage sur la Centennial Wheel, la nouvelle grande roue étincelante de Navy Pier. Avec une altitude finale de 200 pieds, elle est vraiment à couper le souffle. Mais Navy Pier a toujours su créer des souvenirs de famille.

Cette visite, cependant, était particulière : lajetée a déployé de nombreuses attractions et améliorations au cours des dernières années . Notre mission : découvrir le plus grand nombre possible de nouvelles attractions et de nouveaux sons en un après-midi.

Après avoir admiré la vue incroyable depuis la grande roue, il était temps de passer à une autre attraction principale : le déjeuner. La jetée a récemment amélioré son offre de restauration en accueillant un grand nombre de restaurants locaux, chacun avec ses propres spécialités et son ambiance conviviale.

Nombre d'entre eux ont attiré notre attention. Le gril grésillant de Billy Goat Tavern et d'America's Dog & Burger a servi des options savoureuses telles que des hamburgers au bœuf nourri à l'herbe et des hot-dogs gastronomiques. La vitrine de desserts de Brown Sugar Bakery a incité Felix à courir vers les cupcakes colorés et à les pointer du doigt, le "s'il te plaît, maman" se lisant dans ses yeux. 

Finalement, nous avons opté pour les sandwichs au poulet juteux et croustillants de Big City Chicken, accompagnés d'un monticule de frites au fromage. Il n'a pas été difficile de trouver une table près d'une fenêtre allant du sol au plafond. De notre perchoir, nous avons pu observer l'animation de la promenade et le va-et-vient des bateaux de croisière sur le lac.

Felix et moi nous sommes promenés jusqu'au bout, où nous avons regardé les phares et apprécié les mouvements ludiques de la brise. Avant de rentrer, nous avons pris des photos devant une sculpture d'ancre géante. Après tout, la jetée a une histoire maritime et il est important de s'en souvenir. Elle a ouvert ses portes en 1916 en tant qu'installation de transport maritime et de loisirs, et servait de quai pour le fret. Aujourd'hui, c'est une attraction purement récréative qui accueille plus de huit millions de personnes par an, ainsi que le Chicago Shakespeare Theater, acclamé par la critique, et le Sable Hotel, un établissement ultramoderne. l'hôtel ultramoderne Sable, qui a ouvert ses portes en mars 2021.

Nous avons découvert que certaines des plus belles vues se trouvaient juste devant nous. Le réaménagement de la jetée a donné lieu à de nombreux détails artistiques et architecturaux, à commencer par le mur des vagues. Ce magnifique mur incurvé reflète l'ondulation des eaux du lac Michigan et est relié à un escalier qui mène directement du South Dock au Pier Park. L'accès à la grande roue, au carrousel et à la balançoire de Pier Park est inégalable. Mais à voir l'émerveillement dans les yeux de Felix, il s'est tout autant amusé à monter et descendre l'escalier spectaculaire.

Nous sommes passés devant le Chicago Children's Museum au cours de notre promenade, et j'ai pris note de ramener Felix. Un tel joyau a besoin de beaucoup de temps pour apprendre et explorer. Alors que nous nous dirigions vers l'entrée de la jetée, nous sommes passés devant la nouvelle peinture murale Pier People, d'une longueur de 30 m. Située près de la nouvelle salle à manger, elle a été réalisée à la main. Située près de la nouvelle salle à manger, elle a été peinte à la main par l'artiste local Pete Nawara et représente un large éventail de personnes, dont de nombreux danseurs de la série de spectacles Neighborhoods of the World (Quartiers du monde).

Certaines œuvres sont même interactives. C'est le cas de la Polk Bros Fountain and Plaza, qui se trouve à l'entrée : Il s'agit d'une sorte de geyser à plusieurs rangées qui projette de l'eau selon différents rythmes et motifs. Les jets d'eau, au nombre de 150, ont fait sensation auprès de Felix, qui s'est précipité et a esquivé les jets d'eau qui se déplaçaient de haut en bas comme des poissons qui s'ébattent.

Avant de rentrer à la maison, il nous restait une chose à faire : mettre la main sur une friandise fraîche, et vite. Heureusement, il y a deux nouvelles options de desserts glacés sur la jetée. Le premier est le Snow Dragon Shavery, un endroit d'inspiration taïwanaise qui propose de la neige rasée, des sandwichs aux macarons et du thé aux bulles.

Aussi tentant que cela puisse être, nous avons opté pour un classique de Chicago : l'Original Rainbow Cone. Avec une vitrine sur le South Dock, c'est une toute nouvelle façon d'accéder facilement à un produit favori qui est célèbre dans le South Side de Chicago depuis 1926. La commande était simple : "Deux, s'il vous plaît". Et c'est ainsi que Felix et moi avons englouti un cornet rempli de chocolat, de fraises, de pistaches, de Palmer House (un mélange de cerises et de noix) et de sorbet à l'orange.

En repensant à notre sortie, je ne suis pas surpris que Navy Pier soit un lieu incontournable pour les visiteurs de Chicago. Ce n'est pas pour rien qu'il s'agit de la destination touristique la plus visitée de l'État : c'est un lieu de divertissement emblématique qui est en train d'être réimaginé. Personne ne devrait le manquer. Un après-midi à marquer d'une pierre blanche ? Mission accomplie, encore une fois.