Visite du lac d'Égypte dans le sud de l'Illinois

Prenez la direction de Marion, dans le sud de l'Illinois, et continuez vers le sud pendant six miles, et vous êtes ici.

Bienvenue à Lake of Egypt, une étendue d'eau isolée avec 93 miles de baies et de bras de mer boisés, l'un des trésors cachés du sud de l'Illinois.

Les habitants de l'Illinois adorent le lac. Certains d'entre eux sont venus ici toute leur vie pour des vacances d'été paresseuses. D'autres se sentent chez eux au lac d'Égypte. Tous aiment la sérénité et les longues journées d'été passées à pêcher, à faire du bateau, à sauter du quai et à faire des grillades sur la terrasse de leur chalet au coucher du soleil.

Nous sommes désolés. Nous sommes sur le point de vendre la mèche. Le lac d'Égypte est trop beau pour ne pas être partagé.

Fabriqué en Illinois

1962 a été une bonne année pour les nouveaux départs. Le premier Américain en orbite autour de la Terre, John H. Glenn, effectue son célèbre vol. James Bond est apparu sur nos écrans dans Dr No. La Space Needle a été inaugurée juste à temps pour l'exposition universelle. Et la Southern Illinois Power Cooperative offre un tout nouveau lac à l'État en construisant un barrage sur l'embranchement sud de la rivière Saline.

Construit pour des raisons tout à fait simples et pratiques, le lac a pour principale raison d'être de refroidir la centrale électrique de la coopérative. Mais la beauté réside parfois dans l'utilité, et le lac d'Égypte est l'une de ces occasions.

Le lac est toujours la propriété privée de la coopérative, mais celle-ci en autorise l'accès au public pour la navigation de plaisance, la pêche et la baignade, et vous pouvez faire du ski nautique, du tube et du jet ski dans certaines zones. Avec trois marinas, les jours d'été, le lac bourdonne de bateaux de l'aube au crépuscule. Mais il est toujours possible de trouver une crique tranquille pour laisser tomber une ligne et pêcher le crapet, l'achigan, le poisson-chat et la marigane.

Pourquoi ce nom ?

Le lac d'Égypte tire son nom de la Petite Égypte, autre nom du sud de l'Illinois. Pourquoi le sud de l'Illinois est-il appelé Petite Égypte ? C'est là que les choses se compliquent.

Le coupable le plus probable est un missionnaire baptiste appelé John Badgley, qui a visité le sud de l'Illinois en 1799. Diversessources lui attribuent le mérite de s'être tenu sur une falaise en regardant la vallée de la rivière et de l'avoir comparée à la terre de Goshen, les terres égyptiennes fertiles données aux Israélites dans le livre de la Genèse.

Les vagues de colons arrivant dans l'Illinois ont repris le thème égyptien de John. Le sud de l'Illinois est devenu la Petite Égypte et des villes locales ont vu le jour avec des noms égyptiens : Le Caire, Thèbes, Carmi, Karnak, Goshen et Dongola.

Manger, jouer et séjourner

Le Resort at Egyptian Hills est situé au bord du lac et est donc très apprécié des familles qui aiment la navigation de plaisance, la pêche et les aventures en plein air. Le concierge du complexe peut organiser des randonnées à cheval, de l'escalade, du VTT, du kayak, de la géocachette, de la photographie animalière et, bien sûr, un large éventail d'activités nautiques.

Les clients enthousiastes ne tarissent pas d'éloges sur les cabanes avec vue sur le lac, situées à quelques pas de l'eau, où l'on peut faire du bateau, pêcher et pratiquer des sports nautiques pendant la journée et faire des grillades sur la terrasse le soir. Ils font également l'éloge de l'aménagement familial, où les enfants jouent au bord de l'eau et attrapent des poissons dans des seaux, d'une pizzeria et d'un glacier, ainsi que d'un foyer au bord du lac, où l'on peut griller des s'mores, regarder des films en plein air et écouter de la musique en direct au coucher du soleil.

Si vous naviguez sur le lac, le Mack's Lake of Egypt Marina est un endroit agréable pour amarrer votre bateau et déguster des plats de pub avec d'autres visiteurs et des habitants du lac. Vous pouvez dîner à l'intérieur ou dans le patio qui surplombe le lac.

Le Old Squat Inn B&B , près de Marion, propose des cabanes en rondins originales datant des années 1800. Les cabanes construites à la main par les pionniers, avec cheminée et porche, offrent une tranche rustique d'un Illinois plus ancien, complétée par l'hospitalité de vos hôtes. Les petits-déjeuners campagnards sont servis à une grande table de ferme devant la cheminée.

La petite ville de Marion vaut le détour. Faites vos emplettes au Marion Farmer's Market les mercredis et samedis matins ou trouvez des articles artisanaux fabriqués par des artisans locaux au Southern Illinois Mercantile Company, faites-vous plaisir au Etcetera Flowers & Gifts, ou essayez de faire des antiquités au Marion Antique Mall, WarehouseAntique Mall ou Court Street Antiques dans l'une des plus vieilles maisons victoriennes de Marion.

Si vous êtes à Marion, ne manquez pas les délicieux Mandala Gardens où vous pourrez vous promener dans un cadre enchanteur et rencontrer des chèvres et des poulets sympathiques. Le Williamson County Historical Museum and Library dispose d'une bibliothèque de recherche généalogique et historique. Si vous recherchez vos racines familiales dans le sud de l'Illinois, venez y faire un tour et, pendant que vous y êtes, prenez le temps d'admirer la collection de fils barbelés prêtée par M. Harry Boyd.

Choses à faire près du lac d'Égypte

Ferne Clyffe State Park est une agréable excursion d'une journée à partir du lac d'Égypte, près de la petite ville de Goreville. Avec des sentiers de randonnée et d'équitation, des campings, un lac pour la pêche au bord de l'eau, un abri de 150 pieds de long appelé Hawk's Cave, et une chute d'eau intermittente de 100 pieds de haut sur le sentier Big Rocky Hollow, le parc est riche en charme et en coins pittoresques. Il est également populaire auprès des grimpeurs et des zones sont réservées à la chasse à la caille, au lapin et au cerf en saison.

Le parc a été baptisé Ferne Clyffe en 1899 par deux frères de Cairo qui possédaient la région comprenant Hawks' Cave et Big Rocky Hollow. Ils vendirent leur terrain à une enseignante locale, Miss Emma Rebman, qui l'ouvrit aux visiteurs le dimanche. En 1949, l'État a acheté le terrain et a ouvert le parc d'État, l'agrandissant au fil des ans jusqu'à ce qu'il atteigne 2 430 acres de végétation luxuriante dans les collines de Shawnee, y compris les fougères éponymes.

Le Crab Orchard National Wildlife Refuge est une autre aventure à proximité. Zone de repos importante pour les oiseaux migrateurs qui remontent le Mississippi, plus de 1 000 espèces de plantes, d'animaux et de poissons y ont été répertoriées.

Découvrez la biodiversité de la région au centre d'accueil, puis observez la faune et la flore par vous-même sur les sentiers naturels. Avec 44 000 acres de forêts de feuillus, de terres agricoles, de pâturages, de broussailles, de zones humides et trois lacs, Crab Orchard, Little Grassy et Devils Kitchen, vous pouvez faire de la randonnée, profiter de la baignade en milieu naturel ou pêcher dans les lacs depuis la rive ou en bateau. Quatre terrains de camping sont ouverts d'avril à octobre.