Si vous vous rendez à Chicago pendant la Saint-Patrick, vous assisterez sans doute à l'une des traditions les plus étranges du pays : la teinture des rivières.
Pendant six décennies, Chicago a transformé le cours d'eau en une nuance de vert émeraude brillant en déversant 100 livres de colorant respectueux de l'environnement directement dans la rivière Chicago. Cette année marquera le 62e anniversaire de cet événement unique.
Selon Chicagoist, en 1961, Stephen Bailey, directeur commercial de la Chicago Journeymen Plumbers Local Union, a remarqué que la salopette blanche d'un plombier présentait des taches d'un vert éclatant, semblant correspondre au vert émeraude souvent associé à l'Irlande.
Le colorant vert a été utilisé à l'origine pour contribuer à l'effort de nettoyage des zones riveraines du fleuve. Selon NPR, lorsque Richard J. Daley est devenu maire de Chicago en 1955, il s'est efforcé de découvrir l'origine des eaux usées. Le colorant vert a été utilisé pour aider à identifier la source des fuites dans les canalisations.
En 1962, la section locale des plombiers a décidé d'utiliser 100 livres de ce colorant dans la rivière pour la rendre verte à l'occasion de la Saint-Patrick - et elle l'est restée pendant une semaine !
Fait amusant : Daley voulait à l'origine utiliser le colorant vert pour colorer une partie du lac Michigan, mais on l'a persuadé de teindre plutôt la rivière Chicago, plus facile à gérer.
Le magazine Smithsonian rapporte que les écologistes ont finalement réussi à convaincre la ville d'adopter une teinture végétale (qui, ironiquement, est orange). C'est cette teinture qui est utilisée aujourd'hui, et sa formule est un secret bien gardé.
Deux bateaux à moteur se chargent de la distribution, l'un déversant la poudre et l'autre remuant l'eau, ce qui permet d'obtenir une rivière d'un vert éclatant en l'espace de quelques minutes.
Comme c'est toute la rivière qui prend cette couleur emblématique, il y a beaucoup d'endroits intéressants pour observer la teinture le jour de la Saint-Patrick. Nous vous recommandons d'essayer de trouver une place sur l'un des ponts qui traversent la rivière Chicago, mais il vous faudra peut-être arriver tôt pour trouver un emplacement de choix. Mais, bien sûr, n'importe quel endroit au bord de la rivière vous offrira une vue magnifique sur ce spectacle unique en son genre.
Pour voir de vos propres yeux l'expérience de la teinture des rivières, portez votre tenue la plus verte et rejoignez la ville de Chicago cette année, le samedi 16 mars, à l'occasion de la 2024 Chicago St. Patrick's Day Parade. Le défilé est parrainé par le Chicago Plumber Local 130UA et commencera à 12 h 15.
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