Sweet Home Chicago Blues

Chaque ville n'a pas son propre son.

Mais à Chicago, vous ne pouvez pas manquer la cadence grinçante et pleine d'âme de la marque locale de blues. Cette musique - des rythmes rustiques mélangés à la gouaille urbaine - circule dans toute la ville, mais se concentre sur un tronçon de Halsted à Lincoln Park, où des concerts animent les clubs de blues locaux tous les soirs de la semaine.

Le son caractéristique de la ville s'est développé lorsque les musiciens afro-américains ont rejoint la grande migration vers le nord de la région du delta du Mississippi après la Seconde Guerre mondiale pour trouver du travail et échapper à la discrimination du Sud profond. Leur blues traditionnel du Delta racontait des histoires de problèmes ruraux sur fond de guitares acoustiques et d'harmonicas. Mais dans les années 1950, l'environnement urbain et l'introduction de microphones et d'amplificateurs se sont combinés pour insuffler à la musique des thèmes modernes et un son nettement électrique. Le Chicago blues est né.

"Quelque chose dans la ville vous donne envie de faire de la musique. - Lurrie Bell

Lurrie Bell, un bluesman de deuxième génération comptant parmi les plus grands guitaristes de blues vivants de Chicago, a été nommé aux Grammy Awards en 2016 pour son album de blues traditionnel Can't Shake This Feeling. Il a tourné avec la "reine du blues" Koko Taylor dans les années 1970 et se produit encore souvent dans des endroits branchés comme Kingston Mines et B.L.U.E.S. Bar.

"Vous avez ici quelques-uns des plus grands talents et groupes de blues au monde", déclare Lurrie. "Quel que soit le quartier de la ville où vous vous rendez, vous y trouverez du blues.

Il n'y a pas que le blues de Chicago. Les lieux de blues de toute la ville proposent différents styles et un mélange de légendes et d'artistes en devenir. Lurrie est un fan du Corey Dennison Band, qui se présente comme le New Sound of Chicago et se produit souvent dans la ville, y compris à Kingston Mines.

Un coup d'œil rétrospectif sur la carrière de Lurrie révèle un who's who de la scène blues de Chicago. Son propre père comptait parmi les plus grands talents du genre. Carey Bell était un virtuose de l'harmonica qui a joué à Chicago avec Muddy Waters et d'autres musiciens célèbres, avant de poursuivre une carrière solo. Lurrie se souvient avoir étudié le guitariste de son père, Roy Johnson. "C'était un sacré guitariste", dit Lurrie. "J'aimais ce qu'il faisait.

Lurrie avait 5 ans lorsqu'il a commencé à jouer de la guitare, en autodidacte. Autour de chez lui, il rencontrait des icônes comme Big Walter Horton et Eddie Clearwater, et il attribue à Muddy Waters le mérite de l'avoir aidé à trouver son son. À 17 ans, Lurrie partageait la scène avec Willie Dixon, un musicien puissant reconnu pour avoir non seulement façonné le blues de Chicago et l'avoir fait connaître au monde entier, mais aussi pour avoir fait le lien entre le genre et le rock 'n' roll.

"Willie Dixon était incroyable de talent", dit Lurrie à propos de la légende, qui a écrit plus de 500 chansons et a été intronisé au Blues, au Rock and Roll et au Songwriters Hall of Fame. "Il a écrit pour certains des plus grands groupes de rock 'n' roll, comme les Rolling Stones et Led Zeppelin. Je lui dois beaucoup. Il m'a appris à écouter non seulement le blues, mais aussi tous les types de musique.

Willie a été surnommé le poète officiel du blues, et un petit musée du blues de Chicago porte son nom. Un concert local qu'il a produit a donné naissance au Chicago Blues Fest, un festival gratuit de trois jours qui attire un demi-million de fans au Millennium Park chaque année en juin pour célébrer le riche héritage du blues et l'interprétation unique qu'en fait une ville.

Lurrie voue un amour particulier à Chicago, où est née l'œuvre de sa vie. "Quelque chose dans cette ville, dit-il, vous donne envie de faire de la musique.

La Fondation Blues Heaven de Willie Dixon présente une riche collection de souvenirs dans l'ancienne maison de Chess Records, l'un des principaux labels de blues qui a employé Willie en tant qu'auteur, producteur et musicien de studio.

 Chuck Berry a enregistré "Johnny B. Goode" chez Chess, au 2120 S. Michigan Ave, en 1958. Si l'adresse vous semble familière, c'est parce que les Rolling Stones - qui y ont enregistré une partie de leurs premiers travaux - ont immortalisé l'endroit dans le morceau instrumental "2120 South Michigan Avenue", en 1964.            

 La vitrine présente aujourd'hui des instruments, des photos, des œuvres d'art et des vêtements. Les visites guidées permettent de découvrir de près le genre qui est à la base de la musique américaine moderne.      

 Le musée est ouvert pendant un nombre limité d'heures (de midi à 16 heures). Pour plus d'informations, consultez lesite bluesheaven.com.

BUDDY GUY'S LEGENDS | SOUTH LOOP

Ce club classique propose des repas et des spectacles de style néo-orléanais sept soirs par semaine. En janvier, Buddy joue ; le décor comprend des disques, des photos, des instruments et les récompenses de Buddy.

HOUSE OF BLUES CHICAGO | RIVER NORTH

Dînez au restaurant de l'hôtel. Cette chaîne propose des spectacles tous les soirs. Le dimanche matin, un brunch gospel est proposé en deux services. 

KINGSTON MINES | LINCOLN PARK

Le club de blues accueille des groupes en direct tous les soirs jusqu'au petit matin et propose un menu barbecue complet. (Lurrie y joue souvent.)  

ROSA'S LOUNGE | LOGAN SQUARE

Ce club de quartier familial (connu sous le nom de Chicago's Friendliest Blues Lounge) accueille des artistes de blues traditionnels et modernes et propose une excellente carte des boissons.

par MARY BEAUMONT ET MEGY KARYDES