Du kayak urbain à la traversée d'une forêt ancienne, découvrez des façons étonnantes de naviguer dans l'Illinois.
Nos chaussures d'eau ont à peine le temps de sécher en été. Dès que le mois de mai arrive, notre voiture de ville, qui ne se doute de rien, se remplit de pagaies, de vêtements de flottaison individuels et d'une combinaison de bateaux. L'été est l'occasion d'explorer de nouveaux lacs et cours d'eau tout en continuant à pratiquer nos activités favorites.
Kayak Chicago
Après des années passées à Chicago, ma femme Dee et moi ne nous sommes jamais lassés de sa ligne d'horizon. Dee se surprend encore à contempler les gratte-ciel comme si elle était une enfant lors de son premier voyage dans la grande ville. Il existe littéralement des centaines de façons d'admirer la célèbre architecture de la Windy City, mais il y en a une en particulier qui nous fait toujours vibrer.
Kayak Chicago est le premier pourvoyeur d'excursions aquatiques urbaines. Il est équipé d'une flottille complète de kayaks et de planches à pagaie de qualité professionnelle. Avec des excursions allant d'une agréable visite architecturale à des explorations d'une journée entière, nous revenons sans cesse pour leurs nombreuses excursions.
Notre préférée est l'excursion au coucher du soleil sur la rivière Chicago. En kayak, l'architecture est encore plus magnifique qu'à pied. Les vues de Wolf Point, où deux bras de la rivière convergent, offrent une vue étincelante sur de nombreux gratte-ciel emblématiques de la ville.
Nous avons récemment essayé une autre activité, le yoga sur planche à pagaie (standup paddleboard). Dee, professeur de yoga diplômée qui a ses propres élèves, était ravie. Elle a combiné les trois choses qu'elle aime le plus : l'eau, le standup paddleboard et le yoga. Notre talentueuse instructrice a su s'adapter à la grande diversité des niveaux de compétence de la classe, de sorte que personne ne s'est senti dépaysé. Il s'agit d'une combinaison de sports apparemment étrange, mais qui s'est avérée très sereine, même pour cette yogi novice.
Rafting sur la rivière Vermillion
La région de Starved Rock est l'une des préférées des amateurs d'activités de plein air de Chicago. En été, notre antidote favori aux températures élevées est une excursion en canoë avec Vermillion River Rafting.
La rivière Vermillion, près d'Oglesby, creuse un canyon étonnamment profond qui regorge de beautés naturelles et d'aventures. Les visiteurs traversent la rivière en trois heures environ, avec un bon rapport entre les rapides et le flottement agréable. Nous préférons prendre une journée entière, car il y a plusieurs endroits où l'on peut pique-niquer ou se baigner à l'heure du déjeuner. Descendez la rivière après une grosse pluie ou au milieu ou à la fin du printemps et vous rencontrerez des eaux vives à The Narrows et à Wildcat Falls. Il est assez excitant de se faufiler à travers certains de ces rapides abrupts, et il est possible de tirer les bateaux à travers les parties les plus difficiles. La dernière partie de la rivière est si calme que nous aimons nous laisser porter par l'eau et écouter la symphonie de la nature.
La rivière Cache avec les canoës White Crane
Refuge pour une faune rare et rêve de conservation, la rivière Cache est un joyau du sud de l'Illinois. Une excursion dans cette région unique - qui ressemble plus à un bayou qu'à une rivière - constitue un voyage de choix pour les pagayeurs novices et expérimentés. Le fait d'être accompagné d'un guide expérimenté pour traverser la Cache River rend l'expérience encore plus mémorable. En effet, les guides de White Crane Canoes sont d'une espèce rare et possèdent une connaissance légendaire de la région, sans jamais ressembler à un manuel.
Alors que nous pagayions dans le bayou, les cyprès qui surplombaient la région semblaient étonnamment anciens. Notre guide s'est empressé de souligner que certains avaient près de 1 000 ans et comptaient parmi les plus grands spécimens de l'État. C'est ce qu'on appelle une forêt ancienne !
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