Brunchs en famille

Fini les œufs brouillés, ces restaurants avisés de Chicago réinventent le repas matinal le plus étonnant du week-end.

Le porc règne en maître au Publican, le célèbre restaurant néo-américain du chef-restaurateur Paul Kahan, axé sur la viande. Des peintures surdimensionnées de cochons dodus qui ornent les murs aux coins salons privés ressemblant à des enclos, en passant par le menu centré sur le porc, cet endroit se pâme pour les porcs. Le service de brunch du Publican permet toutefois de varier un peu les plaisirs pour ceux qui recherchent des plats non porcins.

Alors que nous sommes assis à une longue table commune dans la salle à manger aérée qui s'inspire largement d'une brasserie allemande, on nous tend des menus qui comprennent une liste d'huîtres, ainsi que plusieurs plats à base d'œufs et des options sucrées. Le menu change tous les jours, mais nous résistons à des propositions alléchantes comme la brouillade de crabe et les zeppoles pomme-ricotta, au profit de celles qui mettent en avant la viande de porc caractéristique de The Publican. La porchetta benedict, un rôti de porc servi avec une bernaise calabraise et un œuf poché, ne déçoit pas. Il en va de même pour le scrapple de poitrine de porc, servi avec des œufs au soleil et quelques tranches de levain pour en absorber les moindres miettes. Les habitués savent qu'une commande n'est pas complète si elle n'est pas accompagnée du fameux bacon braisé au sirop d'érable.

Les boissons ne sont pas en reste. Outre les incontournables du brunch que sont les mimosas et les Bloody Marys, le restaurant propose également des cocktails à base de bière, comme la Brunch Box, composée de liqueur Amaro Montenegro, de bière et de jus de pamplemousse.

Si vous êtes sûr de repartir rassasié (c'est du lourd), le Publican Quality Meats du restaurant est une boucherie-boulangerie-café située juste de l'autre côté de la rue, où vous pouvez acheter des viandes, des pâtisseries et des sandwiches à emporter chez vous. Les deux établissements rendent hommage au passé de boucherie du quartier, même si le quartier historique de Fulton Market est aujourd'hui plus connu pour son groupe de plus en plus important de restaurants et de bars haut de gamme.

Le brunch est servi le samedi et le dimanche, et les réservations sont acceptées.

L'humble chef Rick Bayless est à l'origine de cette entreprise dynamique qui sert des versions modernes de la cuisine mexicaine traditionnelle dans le quartier de River North depuis près de 30 ans. Malgré la célébrité acquise par Bayless grâce à son émission culinaire Mexico : One Plate at a Time, ainsi que ses livres de cuisine et sa populaire ligne de produits de supermarché, le brunch au Frontera Grill reste une affaire décontractée et accessible. Nous avons été assis dès notre arrivée, ce qui n'est pas un mince exploit pour un restaurant populaire du centre-ville un samedi midi.

La salle à manger, peinte dans une joyeuse palette orange et jaune agrémentée de peintures lumineuses et d'art populaire mexicain, est animée par des conversations alimentées par la caféine et la margarita. Les touristes gourmands et les habitants fidèles se retrouvent pour déguster d'alléchants plats à base d'œufs et des en-cas mexicains préparés principalement à partir d'ingrédients issus de l'agriculture durable et d'origine locale. Le menu change au fil des saisons, généralement d'un mois à l'autre.

Nous avons opté pour la carne asada à la mode d'Oaxaca, une grosse assiette d'entrecôte marinée au chili, accompagnée d'œufs, de bananes plantains et de guacamole. Nous avons également essayé les sapitos, un trio de galettes de masa de maïs de style Xalapa, nappées d'une sauce aux haricots noirs et au chipotle et garnies d'œufs brouillés, de poulet et de chorizo. Pour ceux qui évitent la viande, les chilaquiles à la sauce guajillo et les huevos rancheros servis avec une sauce aux tomates grillées et des tortillas maison sont également très recommandés. Et il n'est jamais trop tôt pour déguster le fameux guacamole de Frontera, servi très frais avec des frites croustillantes et légèrement salées.

N'oubliez pas de jeter un coup d'œil au bar en sortant, où vous trouverez quelques souvenirs amusants liés à Bayless à vendre, y compris ses livres, des salsas et un café Frontera personnalisé du torréfacteur local Intelligentsia.

Le brunch est servi uniquement le samedi.

Le Dawson est l'un des endroits les plus branchés de West Town, grâce à ses deux terrasses accueillantes (dont une au deuxième étage). Mais il n'est pas nécessaire d'attendre les beaux jours pour dîner dans ce restaurant magnifiquement conçu, installé dans les locaux de l'ancienne entreprise de manteaux de cheminée Dawson Brothers (d'où son nom), datant du XIXe siècle. En entrant, les portes en bois surdimensionnées s'ouvrent sur un atrium haut de plafond, baigné de la lumière du matin. Nous avons de la chance, car il n'y a pas d'attente, et une hôtesse nous conduit directement à une cabine confortable en face du bar. L'ensemble de l'espace s'inspire du passé industriel de la région, avec des poutres en bois récupéré, des morceaux de briques de récupération apparentes et des grilles en acier de fenêtres de type usine.

Nous ouvrons nos menus à la collection de brunchs proposés par le chef exécutif Shaun King, qui comprend des versions actualisées et inspirées du monde entier de nos anciens plats préférés. Notre serveur nous recommande le sandwich BEALT, un jeu de mots sur le BLT classique qui se compose d'un petit-déjeuner complet fourré entre deux tranches de brioche : bacon, œuf, avocat, laitue, tomate, cheddar et jambon. Vous ne pensez pas que cela suffira ? Ajoutez du homard pour 10 $. Plus d'humeur à prendre un petit-déjeuner classique, nous optons plutôt pour le Steak & Eggs, une bavette marinée aux agrumes servie avec une savoureuse sauce chimichurri sud-américaine, des œufs à la carte et du pain grillé texan. Le hachis de légumes sans viande s'est avéré tout aussi satisfaisant. Il se compose d'un œuf au plat, de courge musquée, de fenouil, de tofu et d'un muffin au pain de maïs, le tout nappé d'une riche sauce aux champignons.

En ce qui concerne les boissons, ne vous arrêtez pas au café fort et délicieux ou aux cocktails parfaitement exécutés. Le bar est également réputé pour ses sodas maison, et le Greyhound est un incontournable, mélangeant pamplemousse, sirop de gomme d'ananas, bergamote orangée et genièvre en un délicieux rafraîchissement.

Le brunch est servi le samedi et le dimanche, et les réservations sont acceptées.

Sunda, Chicago

Cet aimant à célébrités qui sert des plats de la nouvelle Asie pousse le remède classique contre la gueule de bois à l'extrême avec son Sumo Bloody Mary. La boisson de 32 onces est "garnie" de bacon, d'un peu de sandwich au fromage grillé et au tocino, d'un pain de canard, d'un rouleau de sushi et de bien trop d'autres choses pour être mentionnées. Prix : 40 dollars.

Twisted Spoke, Chicago

Le Road Rash Mary est un autre repas dans un verre servi avec un côté sanglant. Il se compose d'un mélange maison avec un peu de bière, garni de salami, de pepperoncini, d'oignons cocktails et de parmesan. Santé ou bon appétit ?

GreenFire Restaurant, Bar & Bakery, Rockford

Prouvant que le Bloody Mary n'a pas besoin d'être extravagant pour être délicieux, cet établissement de Rockford sert une version traditionnelle excellente et bien équilibrée, fraîche, piquante et savoureuse.

Miss Kitty's Grape Escape, Galena

Vous préférez préparer votre propre Bloody Mary personnalisé, avec toutes vos garnitures préférées ? C'est ici qu'il faut le faire, au buffet Bloody Mary du samedi uniquement, avec tous les ingrédients classiques.

The Cellar, Carbondale

Ce petit bar modeste a la réputation d'offrir les meilleurs Bloody Marys de la ville. Allez-y pour en siroter un au bar - c'est une version excellente et généreusement garnie du classique - ou appelez à l'avance pour commander un pichet de mélange à emporter chez vous.