Des ténèbres à la lumière : expositions du musée de l'Holocauste de l'Illinois

Le musée de l'Holocauste de l'Illinois, intemporel et puissant, promet un voyage contrastant entre des atrocités insondables et des leçons de vie.

En s'approchant de l'extérieur du musée et centre éducatif de l'Holocauste de l'Illinois à Skokie, les visiteurs ont une idée du voyage qu'ils vont vivre à l'intérieur. Une entrée sombre et anguleuse (incarnant la dévastation et le chagrin de l'Holocauste) contraste avec un bâtiment incurvé et lumineux où les visiteurs émergent d'expositions incitant à la responsabilisation et à l'action. Le matériau utilisé ici est difficile. Mais une visite dans cette institution de Chicagoland s'avère transformatrice, galvanisante et, de manière tout à fait inattendue, inspirante.

L'expérience est d'abord sombre, car vous voyez et entendez les récits des 6 millions de Juifs et des millions d'autres minorités assassinés pendant la Seconde Guerre mondiale. Bien que l'Holocauste ait commencé il y a environ 80 ans, des détails frappants vous transportent à l'époque de l'Allemagne nazie : des effets personnels de Juifs contraints de vivre dans des ghettos, un wagon utilisé pour transporter les gens vers les camps de concentration et un modèle miniature d'une chambre à gaz montrant des figurines blanches entassées dans une pièce. L'imagerie macabre est réduite au minimum, mais l'horreur n'est pas minimisée. (L'exposition sur l'Holocauste de Karkomi est recommandée à partir de 12 ans).

Au fur et à mesure que l'on monte dans les expositions, le musée prolonge l'histoire de la Seconde Guerre mondiale jusqu'à aujourd'hui. Des espaces bien éclairés mettent en lumière la vie d'après-guerre à Skokie, qui comptait autrefois la plus grande population de survivants de l'Holocauste par habitant en dehors d'Israël. Des expositions tournantes présentent des événements récents résultant de la haine et de la discrimination, et la salle du souvenir - un simple espace rond avec des milliers de noms illuminés sur le mur - permet une réflexion silencieuse. Les expositions destinées aux enfants montrent que les brimades et autres formes de maltraitance quotidienne sont des graines de haine qu'il faut éradiquer. Le voyage à travers le musée nous rappelle le pouvoir de nos voix collectives pour dire "plus jamais ça".

Le dangereux silence des spectateurs devient un thème récurrent au musée. Au contraire, les visiteurs sont encouragés à être des "upstanders", des personnes qui s'expriment et agissent face à l'injustice. Plus de 70 familles non juives qui ont aidé à sauver des Juifs pendant l'Holocauste sont honorées à la fontaine extérieure Ferro des Justes. L'exposition "Make a Difference ! The Harvey L. Miller Family Youth Exhibition, centrée sur les enfants, dresse le portrait de célèbres défenseurs de la cause, tels que Rosa Parks, et propose des scénarios de résolution de problèmes liés à des injustices commises à l'école ou dans le voisinage.

Les générations futures pourront entendre les récits des survivants de l'Holocauste de première main, et même leur poser des questions, grâce à la technologie de pointe du centre "Take a Stand" du musée de l'Holocauste de l'Illinois. Dans l'expérience Abe et Ida Cooper Survivor Stories, l'intelligence artificielle donne la parole aux hologrammes des survivants.