Fêtes de fin d'année

Véritable pionnier des festivals de musique américains, le Lollapalooza de Chicago rassemble chaque jour 100 000 fans dans le Grant Park, entouré de gratte-ciel, où la foule se déchaîne au rythme de plus de 140 groupes pendant quatre jours, avec notamment des têtes d’affiche telles que Radiohead et Paul McCartney. Le festival attire des amateurs de musique de tous âges, en particulier les plus jeunes. Si vous aimez la musique, c'est une fête à ne pas manquer.

Au Chicago Blues Festival, plus connu sous le nom de « Blues Fest », l’ambiance est plus détendue à Grant Park. Comme on peut s’y attendre dans une ville réputée pour son blues, la programmation met à l’honneur certains des meilleurs artistes du genre. L’entrée est gratuite, et le pavillon se remplit de fans qui se balancent au rythme des morceaux lents et dansent sur un blues funk endiablé. Ne soyez pas surpris si des légendes telles que Buddy Guy (qui possède un bar de blues un peu plus loin dans la rue) font une apparition surprise. 

Venez vivre des moments encore plus palpitants en dansant à Grant Park lors du Chicago SummerDance, une soirée de danse estivale gratuite en plein air organisée les vendredis, samedis et dimanches. Chaque soirée du week-end est consacrée à un style de danse différent, comme le swing, la salsa, la valse ou la danse bollywoodienne. Après un cours de danse en groupe, un groupe joue en direct tandis que vous vous essayez à la danse sur une piste aussi grande qu’un terrain de basket.

Pour écouter de la musique en direct dans un cadre discret, préparez votre plus bel équipement de pique-nique et rendez-vous au Ravinia Festival, couvert d'arbres, sur la rive nord, à Highland Park. Installez vos chaises de jardin et débouchez du vin tout en écoutant de la musique classique ou des concerts populaires comme ceux de James Taylor. Des feux d'artifice clôturent les spectacles musicaux de la série de concerts gratuits Rockin' in the Park à Rosemont (les jeudis entre Memorial Day et Labor Day). Des tentes de restauration locale parsèment l'espace vert du MB Financial Park, alors n'oubliez pas de venir le ventre vide (et n'oubliez pas les chaises de jardin). 

Lollapalooza

• Les billets se vendent rapidement, il faut donc être prêt à les acheter dès leur mise en vente au printemps, sinon vous devrez payer plus cher par l'intermédiaire d'un courtier en billets.
• Ne manquez pas Chow Town, un festival gastronomique à l'intérieur du festival, où certains des meilleurs restaurants de la ville servent des plats adaptés à la fête, comme des hot-dogs au homard.

Festival de blues de Chicago

• Pendant la journée, visitez la Blues Heaven Foundation, un petit musée du blues situé sur Michigan Avenue, à l'emplacement des anciens studios Chess, où des légendes telles que Muddy Waters et Bo Diddley ont enregistré des chansons.
• Entrer et sortir de Grant Park peut prendre une éternité les soirs où il y a beaucoup de monde. Réservez à l'avance une chambre d'hôtel dans le centre-ville afin d'être proche de l'action.

« Waouh, génial ! » : voilà une exclamation que vous entendrez souvent en regardant les avions de chasse filer à toute allure, faire des pirouettes et réaliser d’autres figures incroyables lors du Chicago Air and Water Show. Près de deux millions de spectateurs se pressent au bord du lac, dans le centre-ville, pour assister à ce spectacle de deux jours. Célébrez une autre sorte de star qui vole haut lors de la Superman Celebration annuelle à Metropolis. La « ville natale » de l’Homme d’acier rend hommage à son enfant du pays avec des tables rondes, des invités de marque et d’autres activités sur le thème de Superman, notamment des concours de déguisements, des manèges et des jeux forains.

Des dizaines de montgolfières envahissent le ciel lors de la « Great Galena Balloon Race » avant d’atterrir à l’Eagle Ridge Resort and Spa. Vous n’atteindrez pas les hauteurs, mais vous vous élèverez jusqu’à 100 pieds dans les airs lors d’un vol en montgolfière amarrée à « Eyes to the Skies », dans la banlieue ouest de Lisle. Cette manifestation caritative au profit d’associations locales propose également chaque soir des illuminations de montgolfières et des feux d’artifice, des manèges de fête foraine et des concerts.

Le Printers Row Lit Fest de Chicago occupe cinq pâtés de maisons avec des stands regorgeant de livres proposés par des éditeurs, petits et grands. Parcourez leurs étals à la recherche de livres neufs, d’occasion, anciens ou pour enfants. Découvrez un auteur émergent ou venez rencontrer un écrivain célèbre. Rendez hommage au dramaturge le plus célèbre du monde lors de l’Illinois Shakespeare Festival de Bloomington. Pique-niquez dans l’enceinte de l’Ewing Cultural Center avant d’assister à des adaptations théâtrales traditionnelles et créatives des œuvres du Barde, telles que « Cymbeline » ou « Le Songe d’une nuit d’été ». 

C'est grâce à une forme d'art plus concrète que la Geneva Arts Fair est devenue un festival de renommée nationale (à 40 miles à l'ouest de Chicago). Plus de 150 artistes sélectionnés par un jury exposent et vendent leurs œuvres dans cette ville située au bord de la Fox River. Vous serez tenté de repartir avec votre propre tableau, sculpture ou bijou artisanal parmi cette sélection d’œuvres de grande qualité, introuvables en magasin. C’est également le cas à la Midsummer Arts Faire de Quincy, à la Springfield Old Capitol Art Fair et à l’Art on the Square de Belleville.

Printers Row Lit Fest

• Achetez un pass pour le week-end afin d'accéder aux files d'attente pour les dédicaces et d'obtenir des cadeaux tels qu'un livre électronique, un poster et un sac fourre-tout.
• Téléchargez l'application Lit Fest, qui vous permet d'établir votre programme, d'obtenir des livres électroniques à prix réduit, de consulter les programmes actualisés et bien plus encore.

Festival Shakespeare de l'Illinois

• Vous partez avec des enfants ? Découvrez les spectacles familiaux de 45 minutes.

Salon des arts de Genève

• Bien que Genève soit célèbre pour cette foire artistique, elle l'est aussi pour son chocolat. Vous pouvez vous procurer quelques pièces dans l'une des douzaines de chocolateries spécialisées de la ville.

Salon des arts estival

• Si les enfants s'ennuient, procurez-vous un laissez-passer d'une journée pour le centre Ray et Joan Kroc de l'Armée du Salut, un centre communautaire impressionnant situé à un pâté de maisons au nord du site du festival.
• Le restaurant Park Bench, situé à proximité, est un endroit confortable pour prendre un café, un petit déjeuner léger, ou une soupe, une salade et un sandwich pour le déjeuner.

Les menus se diversifient au « Taste of Chicago », avec plus de 60 restaurants et food trucks installés le long des rives du lac, dans le centre-ville. Vous pourrez bien sûr déguster la célèbre pizza « deep-dish » de Chicago, mais gardez de la place pour des plats ethniques originaux, comme la chèvre sautée à l’africaine, un sandwich « jibarito » portoricain ou des pierogis polonais. Vos papilles seront comblées lors du Festival international du raifort à Collinsville. Goûtez au rôti au raifort, aux pommes de terre en spirale assaisonnées au raifort et à un Bloody Mary infusé au raifort avant de faire vos achats d’artisanat local, puis d’assister – ou de participer – aux Root Games annuels.

« Taste of Champaign-Urbana » sert également à collecter des fonds pour les programmes destinés aux jeunes du district des parcs de Champaign. Pendant la journée, c'est une fête familiale proposant des structures gonflables, des démonstrations d'artistes et des jeux. À la tombée de la nuit, l'événement se transforme en une soirée plutôt réservée aux adultes, avec un chapiteau à bière animé et des concerts de grands noms de la musique.

Suivez l'odeur de la tarte aux pêches maison au festival de la pêche de Cobden, dans le sud de l'Illinois, qui attire les visiteurs dans cette ville de 1 100 habitants depuis 1938. En plus de la tourte, les festivaliers dégustent des pêches fraîchement tranchées par les agriculteurs locaux tout en assistant au défilé familial, aux manèges et aux jeux de la fête foraine.

Vous trouverez de nombreux bons restaurants locaux le long d’un tronçon de 90 miles de l’ancienne « Mother Road » à l’occasion du festival « Illinois Route 66 Red Carpet Corridor », au cours duquel douze communes célèbrent l’esprit communautaire de cette route à travers des événements exceptionnels. Faites le plein de plats réconfortants dans des établissements tels que l’Old Log Cabin, à Pontiac, qui propose des petits-déjeuners copieux ainsi que des hamburgers bien garnis et des sandwichs fondants.

Le goût de Chicago

• Commandez les plats les plus petits et les moins chers du menu "goût", afin d'avoir de la place dans votre estomac et dans votre budget pour goûter d'autres plats.
• Le meilleur moment pour visiter le musée est l'heure du déjeuner en semaine, où les foules sont nettement moins nombreuses.

Festival international du raifort

• Ramenez chez vous un pot de raifort fraîchement râpé cultivé dans l'Illinois, dont on dit qu'il est plus savoureux que tout ce que l'on peut acheter dans une épicerie.
• Essayez de gagner le jeu de la racine, le golf de la racine ou tout autre jeu original mettant en scène des racines de raifort.

Goût de Champaign-Urbana

• Brûlez quelques calories avec la Pie Run, une course de 3,14 miles à l'heure du dîner, avec des échantillons de tartes maison (et de l'eau) le long du parcours. Si vous le souhaitez, vous pouvez vous faire lancer une "tarte volante" au visage pour une séance photo lorsque vous franchissez la ligne d'arrivée !
• Le samedi, vous pouvez vous garer gratuitement dans le quartier : les parcmètres ne seront pas respectés.

Festival de la pêche de Cobden

• Regardez pour voir quel heureux gagnant remportera la couronne de reine de la pêche.
• Pour goûter à l'Americana des petites villes, assistez le samedi soir à la parade du Peach Festival, point d'orgue du week-end.