Fêtes de fin d'année

Le grand-père des festivals de musique américains, le Lollapalooza de Chicago (du 3 au 6 août cette année), rassemble 100 000 fans par jour dans le Grant Park entouré de gratte-ciel, où les foules se déhanchent sur plus de 140 groupes en quatre jours, dont des têtes d'affiche comme Radiohead et Paul McCartney. Le festival attire des amateurs de musique de tous âges, en particulier les plus jeunes. Si vous aimez la musique, c'est une fête à ne pas manquer.

Les foules de Grant Park sont plus calmes au Chicago Blues Festival, plus connu sous le nom de Blues Fest (9-11 juin). Comme on peut s'y attendre dans une ville célèbre pour son blues, la programmation comprend certains des meilleurs groupes du genre. L'entrée est gratuite et le pavillon se remplit de fans qui hochent la tête sur les airs lents et dansent sur le blues funk à haute énergie. Ne soyez pas surpris si des légendes telles que Buddy Guy (qui a un bar à blues dans la rue) font une apparition. 

Dansez à Grant Park pendant Chicago SummerDance, une fête estivale gratuite en plein air les vendredis, samedis et dimanches (du 23 juin au 10 septembre). Chaque soirée du week-end est consacrée à un style de danse différent, comme le swing, la salsa, la valse ou le Bollywood. Après une leçon de danse en groupe, un orchestre joue pendant que vous essayez vos mouvements sur la piste de danse de la taille d'un terrain de basket.

Pour écouter de la musique en direct dans un cadre discret, préparez votre plus bel équipement de pique-nique et rendez-vous au Ravinia Festival, couvert d'arbres, sur la rive nord, à Highland Park. Installez vos chaises de jardin et débouchez du vin tout en écoutant de la musique classique ou des concerts populaires comme ceux de James Taylor. Des feux d'artifice clôturent les spectacles musicaux de la série de concerts gratuits Rockin' in the Park à Rosemont (les jeudis entre Memorial Day et Labor Day). Des tentes de restauration locale parsèment l'espace vert du MB Financial Park, alors n'oubliez pas de venir le ventre vide (et n'oubliez pas les chaises de jardin). 

Lollapalooza

• Les billets se vendent rapidement, il faut donc être prêt à les acheter dès leur mise en vente au printemps, sinon vous devrez payer plus cher par l'intermédiaire d'un courtier en billets.
• Ne manquez pas Chow Town, un festival gastronomique à l'intérieur du festival, où certains des meilleurs restaurants de la ville servent des plats adaptés à la fête, comme des hot-dogs au homard.

Festival de blues de Chicago

• Pendant la journée, visitez la Blues Heaven Foundation, un petit musée du blues situé sur Michigan Avenue, à l'emplacement des anciens studios Chess, où des légendes telles que Muddy Waters et Bo Diddley ont enregistré des chansons.
• Entrer et sortir de Grant Park peut prendre une éternité les soirs où il y a beaucoup de monde. Réservez à l'avance une chambre d'hôtel dans le centre-ville afin d'être proche de l'action.

"Whoa, cool !" est une phrase que vous entendrez souvent en regardant les jets militaires passer en trombe, tourner et exécuter d'autres figures incroyables au Chicago Air and Water Show (19-20 août). Près de deux millions de spectateurs s'alignent sur le front de lac du centre-ville pour ces deux jours de spectacle. Célébrez un autre type d'étoile planante lors de la célébration annuelle de Superman à Metropolis (du 8 au 11 juin). La "ville natale" de l'homme d'acier rend hommage à son fils natal avec des débats, des invités célèbres et d'autres activités sur le thème de Superman, notamment des concours de déguisements, des manèges et des jeux de carnaval.

Des dizaines de ballons à air chaud remplissent le ciel lors de la Great Galena Balloon Race (16-18 juin) avant d'atterrir à l'Eagle Ridge Resort and Spa. Vous n'atteindrez pas le ciel, mais vous vous élèverez jusqu'à 30 mètres dans les airs lors d'un vol en ballon captif à Eyes to the Skies, dans la banlieue ouest de Lisle (du 30 juin au 2 juillet). Cette collecte de fonds au profit d'organisations caritatives locales comprend également des feux d'artifice et des feux de ballons nocturnes, des manèges et des concerts.

Le Printers Row Lit Fest de Chicago (10-11 juin) empile cinq pâtés de maisons avec des stands remplis de livres d'éditeurs petits et grands. Parcourez leurs étalages pour trouver des livres neufs, d'occasion, anciens et pour enfants. Découvrez un écrivain prometteur ou un auteur célèbre. Rendez hommage au dramaturge le plus célèbre du monde lors de l'Illinois Shakespeare Festival de Bloomington (du 30 juin au 12 août). Pique-niquez sur le site du centre culturel Ewing avant d'assister à des versions traditionnelles et créatives des œuvres du Barde, telles que Cymbeline ou Le Songe d'une nuit d'été. Les billets pour ces spectacles de grande qualité ne coûtent que 12 dollars.

Une forme d'art plus tangible fait de la Geneva Arts Fair (22-23 juillet) un festival de renommée nationale (à 40 miles à l'ouest de Chicago). Plus de 150 artistes sélectionnés par un jury exposent et vendent leurs œuvres dans cette ville située le long de la rivière Fox. Vous serez tenté d'emporter chez vous une peinture, une sculpture ou un bijou fait main parmi ces œuvres de grande qualité, introuvables dans un magasin. C'est également le cas à la Midsummer Arts Faire de Quincy (3-4 juin), à la Springfield Old Capitol Art Fair (19-21 mai) et à l'Art on the Square de Belleville (19-21 mai).

Printers Row Lit Fest

• Achetez un pass pour le week-end afin d'accéder aux files d'attente pour les dédicaces et d'obtenir des cadeaux tels qu'un livre électronique, un poster et un sac fourre-tout.
• Téléchargez l'application Lit Fest, qui vous permet d'établir votre programme, d'obtenir des livres électroniques à prix réduit, de consulter les programmes actualisés et bien plus encore.

Festival Shakespeare de l'Illinois

• Vous partez avec des enfants ? Découvrez les spectacles familiaux de 45 minutes.
• Pour 10 dollars par personne, l'un des acteurs vous fera visiter les coulisses avant le spectacle.

Salon des arts de Genève

• Bien que Genève soit célèbre pour cette foire artistique, elle l'est aussi pour son chocolat. Vous pouvez vous procurer quelques pièces dans l'une des douzaines de chocolateries spécialisées de la ville.

Midsummer Arts Faire

• Si les enfants s'ennuient, procurez-vous un laissez-passer d'une journée pour le centre Ray et Joan Kroc de l'Armée du Salut, un centre communautaire impressionnant situé à un pâté de maisons au nord du site du festival.
• Le restaurant Park Bench, situé à proximité, est un endroit confortable pour prendre un café, un petit déjeuner léger, ou une soupe, une salade et un sandwich pour le déjeuner.

Prenez des serviettes supplémentaires, car vous aurez les doigts couverts de sauce après avoir mangé les côtes charnues du Ribfest de Naperville. Loin des grillades, des groupes musicaux réputés se produisent et les familles font la queue pour les manèges et les jeux de la fête foraine, avant que des feux d'artifice ne viennent clôturer la nuit. D'autres grillades savoureuses, ainsi qu'une multitude de spectacles, vous attendent à Chicago lors du Windy City Smokeout (du 14 au 16 juillet).

Les menus se diversifient à l'occasion de Taste of Chicago (du 5 au 9 juillet), qui réunit plus de 60 restaurants et food trucks sur le front de mer du centre-ville. Si vous pouvez goûter à la célèbre pizza de Chicago, gardez une place pour des plats ethniques uniques, comme la chèvre africaine sautée, le sandwich portoricain jibarito ou les pierogies polonais. Les papilles gustatives sont mises à contribution lors du festival international du raifort à Collinsville (3-4 juin). Goûtez au rôti au raifort, aux pommes de terre en spirale assaisonnées au raifort et à un Bloody Mary infusé au raifort avant de faire des achats d'artisanat et de regarder ou de participer aux Root Games (jeux de racines) annuels.

Le Taste of Champaign-Urbana (18-19 août) sert également à collecter des fonds pour les programmes locaux destinés à la jeunesse dans le district des parcs de Champaign. Pendant la journée, c'est une fête familiale avec des structures gonflables, des démonstrations d'artistes et des jeux. Une fois le soleil couché, elle se transforme en une fête pour adultes, avec une tente à bière très animée et des concerts en tête d'affiche.

Suivez l'odeur de la tarte aux pêches maison au festival de la pêche de Cobden, dans le sud de l'Illinois, qui attire les visiteurs dans cette ville de 1 100 habitants depuis 1938. En plus de la tourte, les festivaliers dégustent des pêches fraîchement tranchées par les agriculteurs locaux tout en assistant au défilé familial, aux manèges et aux jeux de la fête foraine.

Vous trouverez de nombreuses bonnes tables locales le long d'un tronçon de 90 miles de l'ancienne Mother Road lors du Illinois Route 66 Red Carpet Corridor Festival (6-7 mai), au cours duquel douze communautés célèbrent l'esprit communautaire de la route par le biais d'événements spéciaux. Faites le plein de nourriture réconfortante dans des établissements tels que l'Old Log Cabin, qui sert des petits-déjeuners copieux et des hamburgers et steaks fondants à Pontiac.

Ribfest

• De midi à 15 heures, vous pouvez obtenir un bracelet à 10 dollars pour profiter d'un nombre illimité de tours de manège.
• Laissez les enfants voter pour leurs côtes préférées et aidez-les à décider qui remportera le prix du choix des enfants.
• Pendant le feu d'artifice, écoutez 104.3 FM, qui diffuse de la musique en simultané pour accompagner le spectacle.

Le goût de Chicago

• Commandez les plats les plus petits et les moins chers du menu "goût", afin d'avoir de la place dans votre estomac et dans votre budget pour goûter d'autres plats.
• Le meilleur moment pour visiter le musée est l'heure du déjeuner en semaine, où les foules sont nettement moins nombreuses.

Festival international du raifort

• Ramenez chez vous un pot de raifort fraîchement râpé cultivé dans l'Illinois, dont on dit qu'il est plus savoureux que tout ce que l'on peut acheter dans une épicerie.
• Essayez de gagner le jeu de la racine, le golf de la racine ou tout autre jeu original mettant en scène des racines de raifort.

Goût de Champaign-Urbana

• Brûlez quelques calories avec la Pie Run, une course de 3,14 miles à l'heure du dîner, avec des échantillons de tartes maison (et de l'eau) le long du parcours. Si vous le souhaitez, vous pouvez vous faire lancer une "tarte volante" au visage pour une séance photo lorsque vous franchissez la ligne d'arrivée !
• Le samedi, vous pouvez vous garer gratuitement dans le quartier : les parcmètres ne seront pas respectés.

Festival de la pêche de Cobden

• Regardez pour voir quel heureux gagnant remportera la couronne de reine de la pêche.
• Pour goûter à l'Americana des petites villes, assistez le samedi soir à la parade du Peach Festival, point d'orgue du week-end.