Un style familial : L'histoire du célèbre poulet frit de White Fence Farm

White Fence Farm n'a jamais cherché à suivre les tendances.

Les plats servis dans ce restaurant de Romeoville, situé le long de la Route 66 de l'Illinois, n'ont pas beaucoup changé depuis les années 1950, lorsque le nouveau propriétaire, Bob Hastert Sr, a ajouté le poulet frit au menu d'un restaurant qui ne se distinguait auparavant que par ses voitures de collection garées devant l'établissement.

Parfois, il n'est pas nécessaire de suivre les tendances. Surtout quand on trouve un repas qui est déjà aussi fantastique. Depuis que la famille Hastert a repris l'exploitation, White Fence Farm est devenue célèbre pour ses dîners de poulet frit croustillant et parfaitement cuit, servis dans une atmosphère qui rassemble les familles.

Inspiration sur la route principale

Bob Hastert avait déjà préparé du poulet. Avec sa femme Doris, il avait fondé le restaurant Harmony House à Aurora, dans l'Illinois, et y servait déjà du poulet frit depuis un certain temps. Au cours d'une balade en voiture sur l'emblématique route 66, Bob et Doris ont découvert la ferme White Fence, d'une superficie de 450 acres, dont le propriétaire, le milliardaire Sylvester Peabody, hébergeait principalement des mineurs de charbon. La propriété disposait également d'un restaurant sur place, avec un terrain de jeu de palets - une activité parfaite, pensait Bob, pour que les gens puissent s'amuser en attendant une table.

Bob a acheté la propriété du restaurant à la famille Peabody et a apporté la recette du poulet Harmony House à la ferme White Fence. Aujourd'hui, plus d'un demi-siècle plus tard, le nom de la ferme n'a pas changé, pas plus que la recette de la famille Hastert.

Le secret de famille

La clé de cette saveur unique réside dans la méthode de cuisson. Après avoir été pané, le poulet est placé dans un autocuiseur industriel, qui le cuit complètement avant même qu'il n'entre dans l'huile. Dès qu'une commande est passée, le poulet est frit pendant 2 à 3 minutes, ce qui donne une peau croustillante et dorée.

L'utilisation des bons ingrédients est tout aussi importante. Frais et jamais congelés, les poulets entiers arrivent chaque jour à la ferme ; les employés les séparent à la main, comme ils le font depuis des décennies. Des machines enrobent le poulet d'un mélange spécial de farine, moulu exclusivement pour White Fence Farm à Chicago, où sa recette secrète est gardée précieusement. Selon ses propriétaires, cette recette ne contient aucun des ingrédients qui font grossir et que l'on retrouve dans de nombreuses pâtes : pas d'œuf, pas de lait et très peu de sel. Même l'huile, une variété de soja à faible teneur en cholestérol, est aussi "saine que ce que l'on peut attendre d'une recette de poulet frit". Mais c'est une raison de plus pour se mettre à table.

Et vous ne manquerez pas de le faire : le poulet arrive sur la table à la manière d'une famille - quatre morceaux par personne - avec un éventail impressionnant d'accompagnements, dont une relish de betterave marinée, une salade de haricots rouges, une salade de chou et un panier de beignets de maïs faits maison et saupoudrés de sucre en poudre. Le menu comprend également du poisson islandais grillé, des crevettes frites et des steaks d'aloyau, et ce avant d'arriver au dessert, une glace au brandy.