Visite littéraire au Musée des écrivains américains

Le Musée des écrivains américains à Chicago, au deuxième étage d'un immeuble de bureaux de Michigan Avenue, est un joyau caché pour les bibliophiles.

Il n'existe rien d'autre aux États-Unis que ce musée moderne, vieux de deux ans, consacré aux œuvres d'auteurs, de poètes et de dramaturges américains, allant de Kurt Vonnegut à Tupac Shakur en passant par le Dr Seuss.

Prévoyez de passer une heure à parcourir les salles du musée, qui raconte des histoires sur les livres et la poésie que vous avez lus et aimés, et vous en fait découvrir de nouveaux. Dans chaque salle, vous trouverez une variété d'expériences interactives, telles que des écrans tactiles, des tableaux rotatifs, des affichages accrocheurs et des jeux-questionnaires pour captiver les visiteurs. Par exemple, quel livre commence par "Les navires à la mer" ? Quel livre commence par "Les navires au loin ont à leur bord le souhait de tout homme" ? Réponse : Le livre de Zora Neale Hurston Leurs yeux regardaient Dieu.

Il est légèrement hypnotisant de se tenir devant la cascade de mots ultramoderne, une installation artistique lumineuse. Et il est impressionnant de voir le rouleau collé au ruban adhésif qui constituait la première ébauche de Jack Kerouac pour son célèbre roman "On the Road" (Sur la route).

Les écrans vous permettent de suivre des écrivains comme John Steinbeck dans leurs voyages littéraires ou de "visiter" des sites fictifs tels que "La maison aux sept pignons".

Les murs de la galerie Dans la tête de l'écrivain sont décorés de citations, de jeux de mots à la Mad Lib et d'un écran tactile où les visiteurs apprennent des faits amusants sur des écrivains emblématiques. Qui savait que Walt Whitman mangeait des huîtres en écrivant ? Et qu'Ernest Hemingway avait souvent un chat à six doigts dans sa chambre ?

Bien entendu, un espace est réservé aux auteurs légendaires de Chicago tels que Studs Terkel et Gwendolyn Brooks, ainsi qu'à de nombreux natifs célèbres de l'Illinois comme Carl Sandburg de Galesburg, Ray Bradbury de Waukegan et Ernest Hemingway d'Oak Park.

Dans la salle de littérature enfantine, le musée accueille les enfants sur des canapés avec des livres tels que "Charlotte's Web". Les enfants aiment aussi toucher un appareil d'apparence étrangère (du moins pour eux) appelé machine à écrire. Ils y sont encouragés à taper une histoire ou, si leur créativité est débordante, à poursuivre une histoire déjà commencée.

En sortant, faites un saut à la boutique du musée, qui propose des cadeaux d'inspiration littéraire tels que des poupées Edgar Allan Poe ou un tee-shirt avec la citation d'Emily Dickinson, "I dwell in possibility" (Je vis dans la possibilité). Et, bien sûr, de nombreux livres sont disponibles à l'achat.

Bob Dylan : Electric Extended - jusqu'à l'automne 2019

Des objets issus du processus d'écriture des chansons de la légende folk sont exposés, et des storyboards expliquent ses influences et son impact sur les musiciens et les écrivains. L'exposition se trouve dans l'une des deux galeries du musée qui présentent des expositions tournantes. Une exposition précédente recréait la maison hawaïenne du poète W.S. Merwin, avec des palmiers, une serre et des enregistrements audio de ses poèmes. 

Outils du métier - débute en juin 2019

Découvrez plus d'une douzaine de machines à écrire utilisées par des auteurs célèbres. La Underwood portable de 1926 d'Ernest Hemingway, l'Adler Meteor électrique de 1980 de Maya Angelou et la machine à écrire en braille d'Helen Keller font partie de la collection.

L'année dernière, le musée a accueilli près de 50 manifestations d'auteurs, réunissant des personnalités de premier plan pour des conversations intimes. Parmi les précédents intervenants, citons Sandra Cisneros, auteur de "The House on Mango Street". Elle a parlé de la race, de l'écriture et de la vie près de la frontière entre les États-Unis et le Mexique.

Des visites guidées et autoguidées sont disponibles. Téléchargez des visites audio sur votre téléphone, y compris des options thématiques telles que celle consacrée aux femmes écrivains.

Le musée de l'écrivain américain est l'un des nombreux sites littéraires de l'Illinois. Pour poursuivre votre voyage littéraire, visitez la maison natale d'Hemingway à Oak Park, l'Union Stockyards Gate à Chicago (qui figure en bonne place dans le livre d'Upton Sinclair "The Jungle", publié en 1906) ou le Carl Sandburg State Historic Site à Galesburg. Notez dans votre agenda 2020 l'ouverture du Ray Bradbury Experience Museum dans le centre-ville de Waukegan.

En outre, un week-end par an, Chicago accueille la plus grande exposition littéraire gratuite en plein air du Midwest, Printers Row Lit Fest (8-9 juin 2019).

L'American Writer's Museum fait partie d'une association de petits musées spécialisés de Chicago, que vous pouvez découvrir sur le site culturelikealocal.com.

American Writer's Museum, 180 N. Michigan Ave., Chicago, AmericanWritersMuseum.org. Ouvert tous les jours de 10 h à 17 h. L'entrée est de 12 $ pour les adultes, 8 $ pour les étudiants et les personnes âgées, et gratuite pour les enfants de 12 ans et moins.