Rencontre des grands fleuves

Découvrez l'énergie et l'esprit du Mississippi depuis l'Old Chain of Rocks Bridge dans le comté de Madison sur la Route 3, juste avant d'emprunter le Meeting of the Great Rivers National Scenic Byway (route panoramique nationale de la rencontre des grands fleuves). Ce pont était autrefois la route 66 reliant l'Illinois et le Missouri en traversant le fleuve historique. Faites une promenade sur cette travée désormais accessible aux piétons et profitez d'une nouvelle expérience fluviale. Le pont lui-même a une histoire originale avec son virage à 30 degrés à mi-chemin. 

La route commence à Hartford, où se trouve également le Lewis & Clark State Historic Site (site historique de l'État de Lewis et Clark). Les premiers explorateurs américains Meriwether Lewis et William Clark ont établi leur campement au confluent du Mississippi et du Missouri alors qu'ils se préparaient à leur voyage capital pour cartographier l'ouest des États-Unis. Explorez le centre d'interprétation et les terrains environnants pour remonter le temps.

D'autres expériences fluviales vous attendent à Alton avec le National Great Rivers Museum et le Melvin Price Locks & Dam. Le musée met en lumière l'impact des rivières sur les régions avoisinantes. Les écluses et le barrage constituent le système le plus récent et le plus avancé technologiquement sur le Mississippi aujourd'hui. 

Alton est une ville fluviale classique. Perchée sur les rives du Mississippi, la ville s'étend sur les falaises environnantes, avec des restaurants et des boutiques offrant une vue saisissante sur le fleuve. Louis en raison de son commerce fluvial florissant, puis s'est transformée en ville industrielle. Aujourd'hui, le quartier commerçant du centre-ville offre un large éventail de boutiques, de la poterie artistique faite à la main aux antiquités, en passant par les magasins de vêtements et bien plus encore. Considérée comme "l'une des petites villes les plus hantées d'Amérique", les visites hantées présentent le Mysterious Mineral Springs Mall, le McPike Mansion et bien d'autres choses encore. Alton a également accueilli Abraham Lincoln à plusieurs reprises avant qu'il ne devienne le 16e président de la nation et a été le lieu du dernier débat Lincoln-Douglas en 1868.

Du poulet frit à la recette secrète, des raviolis grillés faits maison et bien d'autres choses encore vous attendent au Castelli's Restaurant at 255. Depuis plus de 75 ans, la famille Castelli sert des spécialités régionales.

Faites-vous plaisir en séjournant dans l'élégant et historique Beall Mansion Bed & Breakfast Inn. Offrez-vous le célèbre bar à chocolat du manoir et savourez une coupe de champagne à votre arrivée. Des services de spa en chambre sont également disponibles.

Explorez le village pittoresque et historique d'Elsah, niché dans les falaises de la route. L'ensemble du village est inscrit au Registre national des lieux historiques. Promenez-vous dans les rues étroites, arrêtez-vous au magasin général d'Elsah pour acheter des bonbons anciens ou un soda en bouteille. Le musée du village d'Elsah, situé à proximité, offre un aperçu de la vie quotidienne le long du Mississippi dans les années 1800. 

Niché dans les bois près d'Elsah, le TreeHouse Wildlife Center est l'endroit idéal pour découvrir la faune indigène de la région. Le centre réhabilite les animaux sauvages blessés et malades et les relâche dans la nature. Des aigles à tête blanche, des lynx roux, des renards roux et bien d'autres animaux sont présents sur le site.

Le confluent du Mississippi et de l'Illinois abrite également la communauté riveraine de Grafton. Le hors-la-loi Jesse James aurait arpenté les rues de Grafton, qui abrite aujourd'hui des restaurants et des hébergements en bord de rivière, ainsi que des panoramas au sommet des falaises. Le Grafton SkyTour, qui vient d'ouvrir, emmène les visiteurs de la rue principale de Grafton à 300 pieds de hauteur sur les falaises de la rivière grâce à un télésiège ou une gondole en plein air. Au sommet de la falaise se trouve Aerie's Resort, qui abrite Aeries Riverview Winery et Grafton Zipline Adventures. Faites de la tyrolienne à travers la canopée des falaises au cours d'une aventure qui comprend des ponts de corde, des sentiers et une fin surprenante. 

Canalisez le cajun qui sommeille en vous au Grafton Oyster Bar pour le petit-déjeuner, le déjeuner ou le dîner. De la saucisse d'alligator au cheesecake aux crevettes, en passant par les salades, les soupes, les entrées de fruits de mer et, bien sûr, les huîtres, ce restaurant flottant au bord de la rivière offre une expérience culinaire délicieuse.

Savourez une gorgée de vin local au Grafton Winery & Brewhaus, situé au bord de la rivière, ou au Grafton Winery the Vineyards. Détendez-vous au bord de la rivière avec une boisson fraîche et la fameuse Dock Salsa à The Loading Dock.

Dégourdissez-vous les jambes au Pere Marquette State Park, l'un des plus grands parcs d'État de l'Illinois. Des kilomètres de sentiers de niveau débutant à avancé sillonnent le parc, offrant des vues panoramiques et des aperçus de la faune et de la flore. 

Détendez-vous au Tara Point Inn & Cottages et buvez un verre à la vue spectaculaire sur le Mississippi et l'Illinois à la fin de votre journée.