De Chicago à Quincy

Imaginez que vous vous détendiez avec un bon livre et la boisson de votre choix en passant devant des paysages bucoliques de villes agricoles pittoresques, de champs colorés et de verdure luxuriante, ou que vous vous assoupissiez alors que le soleil couchant éclabousse d'une palette de couleurs à couper le souffle les paysages tranquilles de la campagne.

Les lignes en direction de l'ouest quittent la gare de l'Union deux fois par jour, s'arrêtant dans trois villes de l'Illinois avant d'arriver à Quincy. Chaque gare desservie offre une aventure à part entière, avec beaucoup de choses à voir, à goûter et à explorer avant de remonter à bord pour le voyage de retour vers Chicago.

Située à un peu plus d'une heure de Chicago, Naperville est connue pour son atmosphère familiale et sa vie nocturne trépidante. C'est une destination idéale pour une excursion d'une journée pour les citadins, offrant une variété d'activités pour ceux qui ont besoin de s'éloigner de la vie urbaine.

En sortant de la gare Amtrak de Naperville, la première chose que vous remarquerez sera les arbres et la verdure du Burlington Square Park. Vous avez des enfants ? Pensez à vous arrêter au DuPage Children's Museum, situé juste à côté de la gare, et découvrez des expositions interactives sur l'art, les mathématiques et les sciences. Vous partez en excursion d'une journée avec des amis ? À 10 minutes de marche, vous êtes au cœur du centre-ville de Naperville, où vous pouvez vous rendre au bar Hugo's Frog Bar & Fish House, élu meilleur bar de Naperville en 2016 par le Naperville Magazine.

Une promenade le long de la Naperville Riverwalk est le moyen idéal de terminer un repas complet. Les plus de 1,75 miles de chemins en briques serpentent le long de quartiers paisibles, de parcs et de fontaines, ainsi que le long de la magnifique rivière DuPage. La promenade vous mènera également devant Quarry Lake, un plan d'eau artificiel où les visiteurs peuvent louer des pédalos et des kayaks pour une journée de plaisir sur l'eau de la mi-mai à la mi-octobre.

À quelques pas de la Riverwalk se trouve une autre étape amusante et familiale : le Naper Settlement. Ce musée d'"histoire vivante"^{du XIXe siècle} comprend plus de 20 bâtiments historiques, que les visiteurs peuvent explorer pendant que des artistes costumés les informent sur la vie de la colonie.

Grâce à son accessibilité par l'Amtrak et à sa situation à proximité de l'Interstate 80, la ville est devenue une destination populaire pour Chicago et les Quad Cities.

Pendant les chauds mois d'été, de nombreux visiteurs apprécient de parcourir à vélo les routes pittoresques du nord-ouest de l'Illinois, qui offrent des vues imprenables sur la campagne de la Bureau Valley. Avant de partir, n'oubliez pas d'emporter un pique-nique garni de produits du marché fermier de Darius Miller Park, où les vendeurs locaux proposent des fruits, des légumes, des confitures et des pains frais cultivés localement.

Le point culminant de chaque été à Princeton est le festival annuel Homestead, qui a lieu le deuxième week-end de septembre - les célébrations estivales peuvent donc toujours durer un peu plus longtemps à Princeton ! Chaque année, le week-end est ponctué de nombreux événements culinaires : concours annuel de côtes de porc grillées, concours de tartes, dîner de porc grillé et dégustation de glaces. Le samedi, le défilé annuel du Homestead Festival se déroule sur Main Street avec des fanfares locales et des chars festifs. Les autres festivités du week-end comprennent une course de 5 km, des promenades en charrette tirée par des chevaux dans la ville, un concours de vitrines, des visites de musées, des promenades en hélicoptère et des représentations du Bureau County Chorus et du Princeton Community Band.

En fait, chaque quatrième week-end de juin, la ville célèbre les Galesburg Railroad Days, une célébration de la contribution du chemin de fer à Galesburg. Profitez des foires de rue, des expositions de wagons et de tracteurs, ainsi que des expositions spéciales au Galesburg Railroad Museum (musée du chemin de fer de Galesburg).

Les trains ne sont pas les seuls véhicules célébrés à Galesburg. Chaque année en juillet, la ville accueille la Great Balloon Race, au cours de laquelle plus de 30 montgolfières s'envolent dans les airs au-dessus du magnifique Lake Storey Park. Ce spectacle majestueux et coloré s'offre au regard de toute la ville. Parmi les autres grands festivals, citons les Carl Sandburg Days, fin avril, qui célèbrent l'écrivain de Galesburg, lauréat du prix Pulitzer. En septembre, Galesburg invite les pilotes de biplan de tout le pays à la célébration du National Stearman Fly-In. Les passionnés d'aviation ne voudront pas manquer ce spectacle aérien annuel, associé à de nombreux divertissements et à de la nourriture.

En ce qui concerne la nourriture, Galesburg abrite une variété de destinations gastronomiques savoureuses et vraiment uniques. Commencez par le Landmark Café & Creperie, qui propose des bistrots américains décontractés aux accents français. Le Landmark Café & Creperie se trouve dans le premier bâtiment commercial de Galesburg à avoir été classé monument historique, en raison de son style architectural authentique du début du siècle. Un autre bâtiment du début du^{XXe siècle} transformé en restaurant est The Packinghouse, installé dans une ancienne usine d'emballage de viande dont de nombreux éléments d'origine ont été conservés. Le Packinghouse est réputé pour ses côtes de bœuf, ses steaks, ses fruits de mer et ses petits pains à la cannelle fraîchement sortis du four pour le dessert. Après un bon dîner et un bon dessert, vous devez vous rendre à la brasserie préférée des habitants de Galesburg, Iron Spike Brewery. Cette brasserie artisanale est fière de sa bière brassée à la maison, de ses plats faits maison et des spectacles de groupes locaux.

Si vous vous intéressez aux arts, rendez-vous au célèbre théâtre Orpheum, décrit comme une "maison de l'enchantement". Ouvert en 1916, l'Orpheum est un théâtre de vaudeville restauré situé dans le centre-ville, qui a offert plus de 100 ans de divertissement à la ville ! 

Bien qu'il s'agisse d'une petite ville, Quincy possède une histoire riche, des institutions culturelles, une architecture étonnante et une scène culinaire florissante à explorer. Commencez la journée en explorant l'histoire de Lincoln à Quincy. Le Washington Park de la ville a accueilli le sixième débat Lincoln-Douglas en 1858, auquel environ 12 000 personnes ont assisté, émerveillées ! Continuez vers la Villa Kathrine. En plus d'être un magnifique exemple d'architecture méditerranéenne, la Villa Kathrine abrite l'office du tourisme de Quincy, où vous pourrez obtenir toutes les informations nécessaires pour planifier votre journée et même louer un vélo pour visiter la ville sur deux roues !

Pédalez sur la Main Street bordée d'arbres de Quincy et faites une pause pour explorer le Quincy Museum, situé dans le manoir d'un millionnaire des années 1800. Des visites privées de certaines des demeures légendaires de Quincy peuvent également être réservées. Vous ne pourrez pas manquer le Quincy History Museum, installé dans la bibliothèque publique d'origine de la ville et qui abrite des objets de la région de Quincy ainsi qu'une étonnante galerie de vitraux.

Saviez-vous que Quincy possède l'une des architectures les plus impressionnantes de l'État, avec plus de 3 600 bâtiments inscrits au Registre historique national ? De nombreuses structures construites dès les années 1830 se trouvent dans le centre-ville, et de nombreuses maisons de style néo-grec ou fédéral sont à voir. L'Architectural Driving Tour autoguidé de la ville est devenu l'un des préférés des visiteurs. Il vous emmène à travers 15 zones architecturales clés de la ville pour découvrir différents styles, ou si vous préférez, vous pouvez continuer à pédaler à travers la ville. Deux fois par an, en octobre et en mai, Quincy Preserves propose des visites guidées "Behind Closed Doors" (derrière les portes fermées), qui permettent de découvrir six à huit maisons à l'architecture fantastique !

Une fois que vous aurez ouvert l'appétit, arrêtez-vous à Maid Rite pour déguster son célèbre sandwich à la viande, ses frites et un délicieux milk-shake crémeux. Chez Underbrink's, une authentique boulangerie allemande de 1929, vous trouverez de nombreux petits pains aux noix parfumés et de délicieux petits gâteaux des anges à emporter avec vous sur le chemin du retour vers Chicago.

Avec un accès facile à ces destinations uniques depuis Chicago, les itinéraires ouest d'Amtrak permettent de sortir de la routine et d'explorer des cultures, des festivals et des cuisines différentes, et de revenir en ville avec une foule de nouvelles histoires à partager avec ses amis.