Il y a environ six ans, Bruce et Sue Peterson étaient prêts à passer à l'action.
En tant qu'administrateur d'hôpital et enseignant, respectivement, le couple passait ses journées séparé par 30 miles et deux villes - quelque chose qu'ils étaient impatients de changer. "Nous avons décidé que la vie était trop courte pour vivre ainsi", explique Bruce.
Puis l'internet est intervenu. Un jour, alors qu'il parcourait les entreprises à vendre sur Craigslist, le couple a remarqué une annonce pour Navarro Canoe Company. Créée à la fin des années 1970 en Californie, cette entreprise fabriquait des canoës en fibre de verre, en résine et en bois incrusté. Délocalisée à Minneapolis, l'entreprise n'existait plus, ses moules et ses machines étant stockés. Tout ce qui restait, c'était son histoire et les bonnes grâces des anciens propriétaires de Navarro.
Bruce n'avait aucun lien avec les canoës ou Navarro, mais
Nous avons vu des photos et nous avons toujours aimé être sur l'eau, dit-il.
Ils ont donc acheté et transféré l'entreprise - y compris le nom, les moules et les méthodes - à Rock Island. Six ans plus tard, on peut dire que Bruce a maîtrisé le processus : Il passe ses journées dans un atelier de briques et un magasin de 4 000 pieds carrés à Rock Island. Sue s'occupe des médias sociaux et de l'aspect Internet de l'entreprise.
Un canoë Navarro, fait de fibre de verre et de bois ou d'un hybride de fibre de verre et de Kevlar, prend quatre à six semaines à construire du début à la fin.
Avant de discuter des types de canoës avec un client, Bruce évoque les utilisations potentielles. Par exemple, l'acheteur passera-t-il ses week-ends à pêcher à la mouche ou à pagayer sur un réseau de petites rivières ? Les petits-enfants seront-ils à bord du canot ou les expéditions seront-elles plus axées sur l'aventure ? Tout en guidant les clients dans le processus de sélection, Bruce discute habilement des attributs de sept modèles.
"Chaque canoë a des performances et des avantages différents", explique-t-il.
Derrière une porte de garage qui sépare l'atelier de la vitrine, Bruce s'entoure de moules, de perceuses et de brosses dans un atelier qui n'est que ronronnements mécaniques et plancher scié.
Ses clients viennent de partout - de tous les âges, de toutes les activités, de tous les États : "Chaque canoë raconte une petite histoire. Il passe également beaucoup de temps avec les propriétaires actuels de Navarro, qu'il s'agisse d'aider à remplacer des pièces ou de donner des conseils sur une restauration.
Une femme de Lake Tahoe vient de baptiser le sien après que je lui ai parlé de la restauration. Pour elle, c'était un accomplissement de pouvoir dire qu'elle avait reconstruit ce canoë.
Les aventures en plein air préférées de Bruce
Le fait de travailler à six pâtés de maisons du fleuve Mississippi permet aux Peterson de s'évader facilement du bureau.
S'il fait beau, nous pouvons prendre notre canoë et pagayer, dit Bruce.
Voici quelques-unes de ses autres étapes en plein air.
Trekking Palisades State Park
Vous trouverez des forêts de feuillus, des falaises et des sentiers de randonnée dans le Mississippi Palisades State Park, qui s'étend sur 2 500 acres et surplombe le fleuve Mississippi. Essayez la randonnée de 1,2 mile jusqu'à Sentinel Rock, une escalade populaire pour les grimpeurs.
Pagayer sur les rivières
Rock Island se trouve au confluent du Mississippi et de la rivière Rock. Bruce apprécie le Rock avec nostalgie. "C'est la deuxième fois que nous vivons à côté", dit-il. "Lorsque nous nous sommes mariés, nous vivions à Janesville, dans le Wisconsin, qui se trouve sur le Rock.
Visite de l'écluse et du barrage n° 15
Dans le plus grand barrage à rouleaux du monde, les vannes s'abaissent dans l'eau pour bloquer le débit du Mississippi. "L'ingénierie est fascinante", déclare Bruce. Pendant que vous êtes au barrage, visitez le Mississippi River Visitor Center.
Lorsque vous vous rendrez sur le site
, vous vous pâmerez devant les canoës finis à l'atelier, situé au 2219 Third Ave. Vous y trouverez également d'autres artisans, dont un sculpteur et un potier.
