Deux puissantes rivières convergent à Alton, créant des falaises spectaculaires, des habitats pour les aigles et certaines des villes fluviales les plus pittoresques de l'Illinois.
Ce trio de villes fluviales vous offre des aigles, des antiquités et 33 miles de falaises de calcaire et de vues sur la rivière. Les rues à flanc de colline d'Alton cachent une histoire hantée et l'héritage de l'homme le plus grand du monde. La ville historique d'Elsah (500 habitants, à peu près) préserve une véritable tranche d'histoire du XIXe siècle. Grafton se trouve au bord de la rivière et propose des restaurants de poisson, des traversées en ferry et des aventures en plein air.
La Great River Road qui les relie compte parmi les routes les plus pittoresques d'Amérique, surtout à l'automne, lorsque les falaises prennent des teintes dorées, orange et écarlates. L'hiver apporte des milliers d'aigles à tête blanche, et l'été est synonyme de tyrolienne au-dessus du confluent et de dégustation de vin dans les vignobles à flanc de colline. Ces villes montrent que les meilleures destinations se présentent parfois sous la forme de petits paquets.
Les meilleures activités à Alton, Elsah et Grafton
Aigles, fantômes et vue sur la rivière
Alton est l'un des meilleurs endroits du pays pour observer les pygargues à tête blanche. Pendant les mois d'hiver, observez-les planer près des Melvin Price Locks depuis le National Great Rivers Museum. Ensuite, passez de l'œil à l'inquiétude lors d'une visite guidée des fantômes du centre-ville.
Chaque pas que vous faites dans Elsah est une promenade dans l'histoire - le village entier est inscrit au Registre national !
Grafton propose des aventures avec les tyroliennes de l'Aerie's Resort et les montagnes russes du Grafton Sky Tour qui dévalent les falaises. Le Pere Marquette State Park propose des promenades à cheval et un superbe lodge en pierre calcaire et en bois.
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Observation du pygargue à tête blanche
L'hiver amène des centaines de pygargues à tête blanche à l'écluse et au barrage Melvin Price à Alton, et le pont d'observation du National Great Rivers Museum vous place à la hauteur idéale pour les observer pêcher. L'entrée gratuite comprend des programmes sur les aigles le week-end. Les meilleurs moments se produisent les matins de janvier, lorsque la rivière se remplit de poissons !
Observation du pygargue à tête blanche -
Alton Hauntings Tours
Alton se targue d'être l'une des petites villes les plus hantées d'Amérique, et ces visites sont tout à fait justifiées. Les amateurs de paranormal comme les sceptiques y trouveront leur compte, avec un voyage fascinant à travers l'histoire sombre d'Alton et des guides qui ont le sens du drame.
Alton Hauntings Tours -
Village historique d'Elsah
Ce village en pierre des années 1850 se trouve sur le Registre national ou en tournant à gauche sur la Great River Road entre Grafton et Alton. C'est comme un petit morceau de Nouvelle-Angleterre, mais avec un charme qui lui est propre. C'est un endroit magnifique pour une promenade ou un séjour tranquille.
Village historique d'Elsah -
Grafton SkyTour
Choisissez entre une télécabine fermée ou un télésiège ouvert pour le trajet de 14 minutes jusqu'à Aerie's Resort, à 300 pieds au-dessus de Grafton. Le confluent de la rivière s'étale en contrebas, les aigles passent à hauteur de regard et la vue semble s'étendre à l'infini. Fonctionne de mars à novembre lorsque le temps le permet.
Grafton SkyTour -
Zipline Grafton
Le SkyTour est formidable, mais une aventure supplémentaire vous attend ensuite. Quatre tyroliennes vous emmènent à travers la canopée de la forêt à des vitesses pouvant atteindre 45 mph, reliées par des ponts suspendus et des navettes en VTT. Cette expérience guidée permet de s'amuser pendant une heure, mais la dernière tyrolienne arrive toujours trop tôt.
Rouler sur la Great River Road entre Alton, Elsah et Grafton
33 miles de courbes, de falaises et de curiosités
Pour l'une des plus belles routes du monde, suivez l'autoroute 100 qui longe le Mississippi d'Alton à Grafton, avec des falaises de calcaire d'un côté et des vues sur le fleuve de l'autre.
Gardez un œil sur la peinture murale emblématique de l'oiseau Piasa, perchée sur une falaise près d'Alton, et ne manquez pas de vous arrêter au-dessus du Pere Marquette State Park et au nord de Grafton pour admirer la vue imprenable sur les deux rivières qui se rejoignent.
Où manger à Alton, Elsah et Grafton ?
Vue sur la rivière et brasseries savoureuses
Comme on peut s'y attendre des anciennes villes fluviales, il s'agit d'une région où l'on mélange l'histoire éprouvée et les idées nouvelles. Dans les brasseries d'Alton, on prépare des pizzas dans des fours à bois tout en servant des bières artisanales savoureuses. Grafton mise sur la restauration en bord de rivière avec des terrasses qui s'étendent sur l'eau, des bars tiki et du poisson frais de la rivière servi avec des vins locaux. Elsah offre un mélange unique d'histoire et de modernité : la ville vient d'accueillir son premier restaurant depuis des années, et le premier à servir de l'alcool depuis plus d'un siècle !
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